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編譯楊芙宜／特譯
26歲日本年輕女性發想，意外爆紅。遊戲深層意義，就是祈禱親人早點歸來，養青蛙更像是在養丈夫，老公經常出差，偶爾帶些特產及景點合照。
一隻日本青蛙在亞洲各地大量繁殖，幸好牠們不是侵入性物種、在手機以外的世界也沒有實體的真正存在。彭博新聞報導，這款上市2週時間，就席捲日本、台灣、新加坡、馬來西亞、中國、香港智慧手機APP下載榜首的「旅行青蛙（旅かえる）」遊戲，點子發想來自年僅26歲的日本創意人上村真裕子，在軟體開發「Hit-Point（擊點）」公司工作的她過去卻從未寫過一行程式。
你養虛擬青蛙了嗎？臉書最近常見網友哀嚎，例如「我的青蛙一直宅在家」、「我家蛙兒都不出門旅行」、「牠怎麼都不回家」，還有人聯想都不回家的蛙就像失智長者，提醒大家關懷和認識失智症，高雄市消防局還以手遊主畫面搭順風車，提醒居家若充滿火災危險因子，稍一不慎就成了「烤青蛙」。
收集道具後等待
這款火紅的手遊玩法規則很簡單，基本上就是透過採集到的三葉草買旅行用品，為這隻「青蛙」準備下一趟旅行的東西。所以玩家要做的事非常少，你只需要定時收採幸運草、買食材、裝備和幸運道具給青蛙，幫虛擬蛙備好午餐、準備出門的背包，接下來能做的就是…「等待」：等著牠偶爾會心血來潮去旅行，等著牠旅途中寄明信片回來，等著到各地旅遊的蛙兒回家，有時返家時也會帶回來伴手禮。
有別於其他需要高注意力的手遊，玩家對這隻會不定時出門旅行的青蛙能做的事情不多，因為虛擬蛙在家時基本上會自己打理生活、睡覺、吃飯、用羽毛筆寫東西或準備下一趟旅行的行李，自己打發時間。玩家與青蛙的互動幾乎僅限於收集資源和準備行李，大部分遊戲時間都耗在「期待」上──期待你的付出能換來這隻虛擬蛙的回饋，希望你念茲在茲、用心以待的蛙兒能早點回家。
電子雞類似基因
有沒有很熟悉的感覺？是的，「旅行青蛙」和2014年超療癒手遊「貓咪收集（ねこあつめ）」都是由名古屋「Hit-Point」公司開發，也和1990年代末盛行、由萬代南夢宮（Bandai Namco）開發的手持虛擬寵物玩具「電子雞（たまごっち）」具有類似基因。旅蛙創意發想人上村真裕子表示，她的靈感來自於對旅行的熱愛，和等待一位所愛的人從旅程中返家的心情。
上村真裕子接受彭博訪問時指出，「我們一定都會讓人等，有時我也擔心：我們是否讓人家等太久？我想要開發出玩家會喜愛的遊戲，而非你必須非常專注的遊戲」。這是一款放置型遊戲，故事主線就是悠然耐心地等待「青蛙」日語發音為「kaeru」，和日語中的「歸來（かえる）」發音一樣。
青蛙是平安歸來
上村表示，青蛙在日本寓意著平安歸家，也是保佑商業興盛的一種吉祥物，日本人旅行也經常攜帶青蛙當護身符，因此才決定選青蛙當遊戲主角。她透露，能不受任何束縛、做自己想做的事，對現代忙碌的年輕人來說很難做到，「遊戲就是將現實中的不可能變為可能，所以就讓青蛙代替我們去做我們做不到的事吧」。
針對遊戲中的青蛙不和玩家互動，上村想讓遊戲以現實為舞台，因此不添加超現實的幻想要素，讓玩家按照本身喜好，自由想像青蛙的想法；青蛙在家看書、寫字、吃飯、削木頭、打盹這些動作，以及出門旅行要玩多久，「都讓它隨心所欲」，玩家都無法控制。
用戶被放置遊戲
Hit-Point公司最近接受中媒「遊戲陀螺」訪問時表示，這款遊戲設定成每次打開時間非常短、操作極度簡單、「放置」就能玩，實際上就是「用戶被放置」的遊戲，想傳達的東西會因人而異，「如果把青蛙當成自己非常重要的人，思念之情也會油然而生」。這樣的掛念，也希望帶給玩家體驗和享受「無法預期的等待」過程。
Hit-Point去年11月推出這款遊戲，但在日本並未馬上就成為高人氣遊戲，沒有推出中文版本，沒有灑錢行銷，卻在亞洲各地受到熱烈迴響。據數據分析公司Sensor Tower統計，「旅行青蛙」被下載超過3000萬次（95%下載來自中國），甚至超過任天堂約同時發行的「動物之森（どうぶつの森）」遊戲；相較下，「貓咪收集」迄今已被下載達2200萬次。Hit-Point公司創立於1997年，現在只有12位員工。
養青蛙像養丈夫
上村還表示，旅蛙遊戲還有更深層意義，就是祈禱親人早點歸來，以日本的社會風氣來說，「養青蛙更像是在養丈夫」，因為老公會經常出差，偶爾帶一些在出差旅途中帶回的一些特產以及與景點合照。
此言一出，有意思的是，中國網友扼腕，「大家養了這麼久的（青蛙）原來是野男人」，不是盼兒女歸來，而是思念離家的丈夫！
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