中國砸大錢進入記憶體技術競賽中。專家認為,錢可以縮短距離,卻買不到時間。(彭博)
〔財經頻道/綜合報導〕中國正以前所未見的速度逼近先進記憶體領域,讓韓美兩國同業明顯感受到壓力。不過,儘管中國狂砸錢,力拚彎道超車,但產業專家普遍認為,韓國記憶體產業的核心優勢依然穩固,因為在這個高度依賴經驗累積的產業裡,資金無法直接換來製程與量產的「熟練度」。
據報導,長期被視為落後數年的中國記憶體晶片產業,近年進展明顯加快。隨著中國政府強力扶植,加上中國最大DRAM業者長鑫存儲(CXMT)籌備上市,市場開始重新評估中國究竟追得有多快。
韓媒指出,多數業內人士認為,全球記憶體市場的主導權仍牢牢掌握在三星電子、SK海力士與美光3大廠手中,合計掌握超過90%的DRAM市占。其關鍵不只在規模,而在於它們長期領先最困難、也最關鍵的技術領域「先進DRAM與AI核心所需的高頻寬記憶體(HBM)」。
專家直言,數十年來的大規模量產經驗、與一線客戶的深度協作,以及能將極其複雜的製程穩定轉化為高良率商用產能,是韓國廠商最難被複製的護城河。
韓國業者早在 2020年便率先商用DDR5,今年已開始向主要AI客戶出貨第五代HBM3E,並著手準備下一代HBM4,進一步拉開與追趕者的距離。
中國方面,長鑫存儲成為攻堅記憶體版圖的主力,這家公司成立僅十餘年,直到2025年才首度轉虧為盈,目前全球DRAM市占約4%。在最尖端製程上,長鑫存儲仍落後數個世代,但在政府推動半導體自主化、以及中美科技競爭升溫的背景下,其製程開發與客戶拓展速度明顯加快。
長鑫存儲已宣布量產DDR5與LPDDR5X,並計畫今年切入HBM3等級產品。HBM涉及DRAM垂直堆疊、散熱與良率控制,被視為記憶體製造中技術門檻最高的一環,也正是韓國最具防禦力的戰場。
韓國學界與產業界普遍評估,中國在DRAM技術上仍落後約2至3年,這個差距相較十年前已大幅縮小,但在「每一代製程都會拉開效率與成本差距」的記憶體產業中,仍是關鍵差異。尤其在10奈米等級的先進節點上,韓國與國際大廠已推進至1b、1c世代,而中國多仍停留在較早的1z節點,代表在效能、功耗與成本上持續被拉開。
在NAND快閃記憶體方面,差距相對較小。中國廠商已能生產232層產品,與三星、SK海力士的286-321層仍有距離,但並非天壤之別。甚至在部分混合鍵合技術上,中國業者也展現亮點,顯示其追趕並非空談。
真正差距最大的,仍是HBM。韓國已在量產HBM3E,並準備HBM4。中國雖有企圖,但在堆疊精度、熱管理與穩定良率等細節上,仍明顯落後。這些能力,並非單靠砸錢即可速成,而是長期與AI晶片設計商反覆磨合的成果。
韓媒指出,多位產業老將直言,半導體不是「有錢就會」。一位曾在SK海力士負責DRAM業務26年的前高層指出,記憶體產業的升級節奏極快,一旦錯過世代轉換,舊技術的經濟價值很快就會被淘汰。即使在中低階市場取得市佔率,也難以動搖高端記憶體的長期格局。
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