〔財經頻道／綜合報導〕美國牛肉零售價格創歷史新高，恐進一步推升漢堡、牛排等牛肉製品的價格。市場觀察家表示，價格飆升的主要原因是牛隻供應減少，加上投入成本上升，並預計，這種情況恐怕短期內都不會緩解。
《CNBC》報導，根據美國農業部數據，目前牛肉零售價格徘徊在每磅約8美元的歷史高點附近。富國銀行（Wells Fargo）首席農業經濟學家斯旺森（Michael Swanson）表示，未來幾年消費者將為所有牛肉產品支付更高的價格，由於德州、堪薩斯州等主要地區長期乾旱，美國牛群數量已降至近幾十年來最低。
美國農業部在9月公佈的報告中，維持下半年牛肉產量將下降1.8億磅的預測。由於農家在重建牛群的時候優先保留乳牛，因此提供牛肉的牛隻大大減少。牧場通常會飼養小牛，並轉賣給畜牧場，牲畜會在那裡被養大然後出售給肉品包裝公司，牛隨後會被屠宰然後賣給零售商。但是如果牧場保留牛隻的時間更長，不僅會減少牛肉的供應，也會增加投入成本，最終轉嫁給消費者。
美國合作銀行（Cobank）經濟學家恩尼斯特（Brian Earnest）表示，投入成本飆升，從勞動力到運輸的一切都增加了產品的成本。恩尼斯特也提到，2020年以來，生產商一直在與長期的乾旱天氣和惡劣的飼料條件鬥爭。
乾草是被用於為養牛隻，這種作物需要大量的水，在2022年一系列嚴重乾旱打擊下，影響了乾草的供應。截至12月，乾草庫存降至7190萬噸，來到1954年以來最低水位。美國農業部5月最新數據預估，農場的乾草庫存比去年減少了13％。美國農業部每年只會公佈2次乾草庫存評估，分別是5月、12月。
合作銀行數據顯示，2022年肉牛屠宰量年增11％，達395萬噸，這是1996年以來最高。恩尼斯特指出，隨著乳牛屠宰量增加，牲畜的供應將更加緊張，預計未來全美牛隻供應將持續緊張。恩尼斯特預估，牛肉的需求可能會在幾年內超過供應，並補充，這代表至少在未來18個月內，牛肉價格將漲至歷史最高水位。富國銀行的斯旺森則提到，隨著企業試圖維持利潤，包括漢堡、牛排在內的價格恐怕將上漲。
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