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〔編譯陳維真／綜合報導〕白宮與國會協商破局後，美國總統歐巴馬一日簽署命令，全面減支計畫二日正式生效。歐巴馬指責共和黨是罪魁禍首，因為他們不願妥協，才會讓整個國家陷入自動減支的困境，傷害美國經濟與人民。
「分段強行削債計畫」（Sequestration）是美國國會二○一一年為了提高舉債上限，通過的全面性減支計畫，明定政府達到舉債上限後，必須自動啟動減支機制。美國在去年底達到債限後，財政部透過臨時預算維持政府運作，最新的一個臨時預算將於本月二十七日到期。歐巴馬和眾院議長貝納都表示，會採取行動避免美國政府關門大吉。
美國自動減支啟動後，自今年起的十年內須減支一．二兆美元。第一階段自二日開始至十月一日間，政府機關須大砍八五○億美元預算，其中半數是國防預算。國防部長哈格爾表示，減支計畫會使「我們的所有任務」處於險境。
這是華府十年來首度未在最後一刻達成預算協議。過去華府通常會在金融市場波動的壓力下達成共識。但這次減支僵局已持續多月，紐約金融市場並未有大幅波動。
聯邦政府員工 受影響最大
美國聯邦政府每年支出三．七兆美元，就比率來看，這次減支幅度並不大。但因社會安全制度、聯邦醫療保險等社會安全網不受波及，減支影響最大的將是聯邦政府員工，而非領取補助的民眾。
民主黨人士預測，不久後，減支就會導致班機延誤；食品安全檢測速度變慢而導致肉品短缺；少了上千個聯邦承包商，傷害全國地方經濟；對軍事設施周圍地區影響特別大。國際貨幣基金（ＩＭＦ）則警告，減支計畫會導致美國經濟成長減少○．五％，並使全球經濟成長放緩。
歐巴馬會見共和黨和民主黨國會領袖後表示：「不是每個人都會立即感受到這些刪減的痛苦，但這份痛苦會很真切，從這個星期開始，許多中產階級家庭的生活會遭遇明顯衝擊。」
星戰、星艦混一談 歐巴馬失言
歐巴馬無法化解兩黨的歧見，有人建議出動特勤局幹員，在未達成預算協議前不准放議員回家。歐巴馬則回應：「我不是獨裁者，我是總統。」他解釋，不能用「絕地武士（Jedi）的心靈融合術（mind meld）」，來和兩位共和黨國會領袖心靈相通。
不過，絕地武士出自電影「星際大戰」（Star Wars），心靈融合術則來自「星艦迷航記」（Star Trek）。歐巴馬將兩者混為一談，引來華府人士與影迷批評。
華府與國會的不作為，有部分原因是兩黨都希望選民將責任怪到對方身上，或在最壞的結果發生前妥協。路透／易普索一日公布的線上民調顯示，廿八％選民認為責任在共和黨議員，十八％怪罪歐巴馬，四％認為民主黨議員要負責，卅七％認為全部都有錯。
眼看減支計畫即將實施，美國國土安全部自上月十五日至今，釋放了關在監獄裡的兩千多名非法移民，預計三月還要釋放三千名。歐巴馬政府承認，是為節省經費以因應減支計畫。根據內部預算文件，原本非法移民的拘留人數有三萬○七○○多人，三月底前預計要減少至二萬五七○○人左右。白宮發言人表示，釋放的非法移民為「風險低的非犯罪拘留者」。
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