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川普政府批准北極動保區鑽油計畫，環保人士憂心恐衝擊北極熊活動。
（美聯社）
編譯魏國金／特譯
極端氣候的苦果越來越能感受到，在台灣夏季高溫數度飆近攝氏40度，西伯利亞出現38度高溫，加州死亡谷國家公園（Death Valley）近日更測得有紀錄以來地球最高溫度54.4度。然而對於美國總統川普來說，乾旱炙熱、致災豪雨、燎原野火等災難都比不上經濟重要。《華爾街日報》報導，美國政府17日批准阿拉斯加州北極國家野生動物保護區（Arctic National Wildlife Refuge，ANWR）石油租賃計畫，為預定年底舉行的石油租賃拍賣解套。
憂心衝擊生態 環保人士反對
ANWR面積1,900萬英畝、相當於2.3個台灣大，北到北極海，東至加拿大育空地區（Yukon）。1980年美國國會將之劃設為國家保護區，區內苔原、山巒、沿海平原遼闊，人煙罕至。過去30多年來，石油公司與阿拉斯加高層致力推動區內鑽探。不過環保人士憂心鑽探恐衝擊在該區生活的北極熊與馴鹿群，堅持反對。
2017年美國國會在稅改案中，通過授權ANWR部份地區租賃採油，當時參眾兩院皆為共和黨人控制。據此，美國內政部2021年12月前應出售石油租賃權。專家指出，如果今年完成該業務，政府與石油公司綁定合約，即使11月美國大選民主黨人重返執政，該鑽油計畫也將難以延遲或解約。
石油市場走弱 阿拉斯加經濟不振
阿拉斯加經濟近年深受產油與鑽探劇烈下滑衝擊，欣欣向榮的頁岩油產業吸引鑽油業者紛至環境較不敏感的地區，致使阿州高層想方設法吸引他們返回。去年當內政部土地管理局完成該計畫的環境影響評估時，阿州國會代表與其他州級領袖敦促該單位快速推動保護區的租賃。參議員穆考斯基（Lisa Murkowski）說，該案將「強化我們的經濟、能源安全以及長期的繁榮」。
美國內政部長伯恩哈特（David Bernhardt）指出，由於總統川普支持提升美國能源生產，因此內政部將快速推展該案。他說，「我們遵從總統的命令，總統對於開放額外的聯邦土地非常堅決，我們將在適度的審慎下，竭盡所能快速達成他的施政優先」。
蘊藏量尚未確定 石油公司有疑慮
阿拉斯加油氣聯合會主席茉莉亞蒂（Kara Moriarty）強調，鑽探將局限於沿海平原區，而且即使今年租賃權出售，也要10至15年後才能產油。她說，「對阿拉斯加來說，未來30、40、50年持續油氣開發對該州經濟至關重要」。
然而投資人對開發該區的價值存疑，尤其是在油價低迷、需求不振的此際。《華爾街日報》指出，由於全球燃油供過於求，致使各級規模的石油公司無不計畫大幅刪減支出。而ANWR區內的石油蘊藏量尚未確定，在北極保護區鑽油顯然不受歡迎，加上首度進入北極荒原的成本，可能使一些有能力負擔如此龐大資金的大企業敬謝不敏。
北極相關開發案 銀行拒絕融資
高盛集團與富國（Wells Fargo）銀行是當中一些拒絕為ANWR鑽探計畫提供融資的銀行，而有更多銀行是對北極有關的開發案一律不予融資。保德信金融集團（Prudential Financial）首席市場策略師克羅斯比（Qunicy Krosby）指出，金融業者對氣候變遷與低油價感到憂心，而這可能使石油公司不願在該保護區內進行鑽探。
她說，「投資人以及能源公司不希望面對大學捐款基金、主權財富基金等的強烈反對；但更重要的是，回到經濟基本問題：為什麼要到那兒開採石油呢？」
伯恩哈特強調，內政部將確保石油的鑽探僅限於保護區北端的北極海沿岸平原，而不會破壞整個區域。內政部指出，鑽油所需的鑽井、加工廠以及道路將佔保護區面積僅0.01%。然而，蜿蜒地面的油管則未被算進此限。
環保人士主張，該區應保持荒原狀態，並寄望民主黨人若入主白宮，或者取得參院多數席次能使該案翻盤。反對開放北極保護區鑽油的當中一個組織「阿拉斯加荒野聯盟」（Alaska Wilderness League）表示，石油開採威脅野生動物，並加劇惡化氣候變遷。該組織執行長科爾頓（Adam Kolton）說，「我們的氣候陷入危機、油價下跌、主要銀行紛紛對北極開發融資打退堂鼓，如此急於鑽探，將使我國最具代表性的荒野遭到賤賣」。
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