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記者王憶紅／專題報導
航空業者競爭，不只在服務、財務上競爭，更在三萬英尺以上高空的餐飲較勁。
以國際線居多的華航（2610）、長榮航空（2618）二家業者陸續推出知名餐點，以滿足頭等艙、商務艙旅客挑剔的嘴。航空業者指出，雖未有明顯數據資料顯示旅客因餐飲服務而選擇搭乘的飛機，但根據觀察，飛機上供應美食，對旅客搭乘意願一定具有加分效果。
為了「加分」，航空業者積極與各飯店、餐廳合作，推出具有話題性機上餐，吸引國人目光，增加搭機意願。
華航供應國宴餐點
華航早期合作對象包括與來來飯店合作推出「來來美食」、京兆尹的「醬肉燒餅」，至今仍常為華航旅客津津樂道。近年來與「欣葉台菜」合作推出台菜、與客委會合作「空中客家美食」，配合農委會國際行銷計劃開發「芒果甜品」，目前華航台北飛往法蘭克福航班上仍供應的歐陸著名的餐廳「Lea Linster佳餚」等。
華航日前更與圓山飯店攜手合作，在美加航線的頭等艙、商務艙供應國宴餐點，訴求前總統蔣經國喜愛的酒釀明蝦球，以及老總統蔣中正讚不絕口的御廚四喜肉。
長榮提供鼎泰豐餐飲
長榮航空與鼎泰豐合作推出的小籠包、蝦餃、餛飩麵等，一直是網路訂餐票選前幾名，另外，台中的王塔米糕、阿水獅豬腳也是熱銷餐點。
長榮航空就表示，自從東京線提供鼎泰豐餐飲後，日籍來台旅客的確有明顯成長。另外，隨著孟買航線的開航，長榮航空特邀印度籍廚師製作印度風味餐，以提高印度旅客搭乘意願。
以亞洲線為主的遠東航空〔5605〕，因飛機較少規劃頭等艙、商務艙，因此較少與知名飯店、餐廳合作推出餐飲，但餐飲同樣是由提供華航、國泰航空經濟艙餐飲的華膳空廚提供，也在水準之上。
開發機上餐 試作試吃上百次
記者王憶紅／專題報導以往因時間、空間以及炊食設備的限制，航空餐點都給人不好吃的印象，但隨著科技進步，飛機上的蒸烤箱越來越先進，以及負責機上餐的空廚人員用心研究、開發下，機上餐的品質明顯進步。而在機上餐口味進步的背後，則是飯店主廚與空廚人員試作、試吃百餘次後，才得以端到旅客面前。
與華航共同開發國宴餐的圓山飯店川揚菜主廚嚴永裕就表示，做國宴菜，難，國宴菜登機，更難。
嚴永裕說，在飯店餐廳做菜，是直接作好上桌，而機上餐則需從空廚餐廳做到約90-98%熟，然後急速冷卻，上機後再靠蒸烤箱加熱。因此，如何將國宴餐改良到上機、加溫後，仍保有品質以及賣相，投入不少人力，一次又一次的修正及不斷地以各式元首私房菜、蒸籠點心作為實驗品，經過三個多月的來回測試，準備了幾百種食材、幾百個各式點心，終於推出機上國宴菜。
華航行政總主廚王弘人分析，一般餐廳是小量做菜，而機上餐則是大量，因此，機上餐的調味比例與餐廳不同。例如，圓山園苑的小籠包，圓山飯店是用蒸籠，直接蒸到熟，但飛機上只有蒸烤箱，也就是加熱到一定溫度後再灑水，在蒸烤箱的先天限制、難度下，因此包括小籠包外皮的厚度，熟麵的比例，都有所調整，讓旅客吃到的口味會跟圓山一樣。
長榮航空也指出，面對大量製作的航空餐點所遭遇之限制，業者都想盡辦法克服，如縮短冷藏時間、引進高科技的蒸氣烤箱，來滿足以米為主食、對米的口感極為要求的台灣旅客。
除國宴菜外，王弘人指出，目前蒸烤箱的進步下，包括燉、煮、蒸等料理，都可成為機上餐，但機上餐最怕炸物，因為炸物講究的就是要外酥內軟，但飛機上蒸烤箱目前仍無法讓炸物外酥內軟，因此能不提供炸物，就盡量不要配置炸物。
除炸物外，煎烤的牛排，也是在地面上先上金黃色的焦色，動了一點「小手腳」後，才登機加熱，據了解，有時商務艙多達60個旅客，若空姐上菜速度不快，最後才拿到牛排的旅客，可能就會吃到燜太熟的牛排。
無骨無刺 不能加味精
記者王憶紅／專題報導考量搭乘航線旅客的飲食習慣，航空餐飲因航線不同而會有不同的配置，例如，歐美線以西餐為主，商務客居多的航線也會配置較多的西餐，而旅遊團居多的東南亞地區，則是以配置中式料理比例高。但不管西式，還是中餐，無骨無刺，以及不加味精，是機上餐的必備條件。
餐飲百百種，何種才能登上飛機提供給旅客享用，華航行政總主廚王弘人表示，通常入選為機上餐的餐點，多以較為政商名流喜愛的菜餚，或著名餐廳、飯店的知名主菜為主，而最重要的一點，則是必須去骨去刺，避免造成旅客在食用時的不方便，而由於有些人對味精過敏，因此機上餐都不使用味精。
雖然歐美航線的機上餐以西餐為主，但華航、長榮航空的歐美線也會主打中式餐飲，畢竟國人在歐美地區長久旅遊、出差後，會很想吃到米飯。
華航空姐就表示，有一次在美國線的飛機上遇到一位老先生跟她說，在美國旅遊的途中，雖然有吃到飯，但不是自己國家米飯的味道，因此點了粥，而那位老先生吃完粥後，很感動的跟她說，「好久沒吃粥了」，讓她印象深刻。
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