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美國消費支出強勁，驅動經濟成長。（法新社）
陳麗珠／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕美國聯準會（Fed）在1月31日將政策利率維持在5.25%至5.5%不變，儘管3月不太可降息；不過，隨著美國通膨走弱，外界預期聯準會將採取降息策略，但是美國消費者的強勁消費支出，恐導致走弱的通膨恐死灰復燃。《路透》認為，倘若美國消費支出未降溫，降息恐引發通膨風險。
佔美國經濟活動3分之2以上的個人消費，在2023年第4季年增率為2.8%，是前1年同期的2倍多。其中，又以食品、住宿和滑雪、摩托車等娛樂產品等支出最活躍。
路透報導，消費者支出成長的同時，債務也在上升，主因是在新冠肺炎疫情大流行期間，美國家庭大部分儲蓄已被花掉，目前這種享樂性消費，多半是透過信用卡進行融資。
美國信用卡債務為連續第2年增加，2023年第3季餘額超過1兆美元（約新台幣31.35兆元），較上1年增加1540億美元（約新台幣4.82兆元），是自1999年紐約聯邦儲備銀行開始收集數據以來的最大增幅。
同時，逾期90天的信用卡債務比例，已達到2021年第1季以來的最高水準。拖欠率為9.4%，仍遠低於2010年金融危機後的13.7%。如果未來利率維持在高檔，拖欠率可能會上升，無法償還的債務負擔，最終可能拖累消費，嚴重損害經濟成長。
儘管隨著通膨降溫，鮑爾幾乎有義務降息。然而，這可能導致經濟過熱並導致通貨膨脹死灰復燃。目前聯準會繼續採取觀望態度，但超出其限制的消費者活動仍繼續為通膨提供燃料。
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