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隨著線上遊戲產業迅速發展，遊戲也被個人和犯罪集團當成洗錢工具。圖為手遊示意圖。（歐新社）
2020年線上遊戲產值1400億美元
〔財經頻道／綜合報導〕說到洗錢，大多會和空殼公司、離岸銀行帳戶連想在一起，最近有關加密貨幣洗錢等等的案例更是層出不窮。不過一般人可能沒想過，線上遊戲也被個人和犯罪集團當成洗錢工具，把非法資金放進線上帳戶，再從別人的帳戶把乾淨的錢提領出來，犯罪分子究竟如何透過網路遊戲來洗錢？
傳統上，洗錢的方式大多透過實體進行，例如走私現金、賭場或其他博弈場地、空殼公司等等，不過隨著網路交易日益盛行，各種線上市場變得更加興盛和複雜，使犯罪人士能透過無法被追蹤的方式轉移資金。
過去幾十年來，線上遊戲產業迅速發展。2020年全球線上遊戲玩家數來到28億人，每年為該產業創造1400億美元的收入，且2025年預計還將突破3000億美元。以微軟、任天堂、Sony為代表的單機遊戲，Google Play和蘋果應用程式商店等，還有遊戲用戶透過Twitch等遊戲直播平台與其他用戶互動等，皆發展出不同的遊戲金流模式。
2019年「要塞英雄」V-Bucks 遭查出洗錢
隨著遊戲虛擬經濟的增長，衍生出不同型態的金融詐騙或洗錢的環境，犯罪人士也從中找到更多可乘之機。目前已知的線上遊戲洗錢方式有非常多種，最常見的就是利用遊戲當中的小額交易（Microtransaction）以及遊戲內貨幣（in-game currencies）。犯罪者可在電腦、平板、手機等下載免費遊戲，創造一個遊戲角色或盜取別人的帳號就能隱藏自己的實際身份。
例如2019年調查發現，許多網路犯罪人士透過「要塞英雄」（Fortnite）這款遊戲來洗錢，駭客使用偷來的信用卡購買遊戲內的貨幣V-Bucks，而這些V-Bucks又在第三方平台折價出售給其他遊戲玩家。另外，V-Bucks還能藉由社群媒體等平台來交易，金額甚至可能高於暗網上的金額。
這種洗錢方式之所以成立，很大的關鍵都是利用遊戲內的虛擬物品。許多免費下載的遊戲，設定上就是讓玩家花錢購買裝備、鑽石等來升級遊戲角色能力或遊戲體驗。有時候這些物品在現實中也具有價值，玩家可以轉售的不只道具、裝備、遊戲幣，甚至也可以直接買賣帳號。
犯罪者會在eBay、PlayerAuctions、G2G或iGVault這類灰色的二手市場轉售這些虛擬物品，把原有的非法資金洗白，尤其鎖定那些遊戲內積分可轉換實際現金的遊戲。犯罪者也在不同遊戲設置多個帳號，把遊戲內的錢轉移到其他國家的同事帳戶，再轉手成乾淨的現金。
犯罪者透過買賣遊戲內的虛幣洗錢，單筆交易涉及到的資金較少，很少被注意到。圖為玩家正在進行線上遊戲示意圖。（法新社）
線上遊戲缺反洗錢政策或演算法
不過，要透過遊戲洗錢也有一些門檻。犯罪者要需要擁有一批連接到遊戲的殭屍設備，並以符合人類消費行為的方式購買道具。另外，這些遊戲內購通常也會留下紀錄。如果遊戲商使用Steam或蘋果商店等第三方平台，也會有後台來保障內購的安全性，用以監控和追蹤道具銷售和帳單等記錄。就算玩家會使用不同的設備在遊戲內消費，但例如在蘋果應用程式商店，每個用戶使用同個蘋果ID，並與某個IP、MAC地址綁定。
外界也質疑，遊戲官方為什麼不出面取締這些行為？但由於在遊戲裡洗錢的做法相對小眾，犯罪者透過賣遊戲內的虛幣洗錢，單筆交易涉及到的資金較少，很少被注意到，況且這些資金經常是匿名且跨國流動。
通常也不會有人嘗試在熱門的遊戲中進行巨額洗錢，因為風險太大，交易所可能不安全、可能被金幣賣方敲竹槓，而且如果被遊戲官方發現，甚至會被沒收所有金幣。遊戲官方也往往很難玩家阻止販賣遊戲貨幣的行為，因為很多玩家就是沒有太多時間打怪練等賺金幣，才向別的玩家購買。
在線上遊戲中，除了遊戲開發商自律之外，目前還沒有發展出任何反洗錢政策或演算法，專門檢測或防止有關洗錢的異常行為。例如禁止或限制遊戲帳戶之間付款交易的額度，停用某些利用機器人來累積虛擬資產的帳號，監控帳號行為的合理性，或者在同一個地址或IP位址設立多個遊戲帳號等。
虛擬資產應受監管
但有鑑於防制洗錢金融行動工作組織（FATF）先前曾提出有關虛擬資產服務提供商（VASPs）的相關建議，指引如何應對新興虛擬資產相關風險。有人認為，未來遊戲開發商很可能被認定為VASPs，要求承擔類似的反洗錢義務，可能按照遊戲商的規模，或者遊戲開發出的電子貨幣交易量，針對風險較高者逐步向下實行。不過反對者也認為，多數虛擬物品並沒有授權在第三方平台出售，主張遊戲商不應受此監管。
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