〔編譯楊芙宜/綜合報導〕英國金融時報報導,儘管當前歐洲對北海生產的各種原油需求疲軟,但韓國利用與歐洲簽訂自由貿易協定(FTA)之便,大量買進北海原油,購買規模大到推升世界最重要基準指標布蘭特油價的上漲。
歐盟與韓國間的FTA涵蓋了英國與挪威在北海生產的原油,並納入韓國煉油廠從該區域進口原油可以免除3%的進口稅。這完全抵銷了需花45天的運輸成本,即自北海經大西洋、繞過非洲好望角、經印度洋再到太平洋回韓國的一路運油花費。
根據業界估計,韓國煉油廠自去年12月起,利用歐盟與韓國間的FTA規定,開始大量買進北海原油,迄今年5月購買規模達到高峰。
過去6個月,韓國煉油廠總共購買了1500萬桶英國福蒂斯原油(Forties),而光是5月份,就買進了300萬桶,占福蒂斯月產量1140萬桶的逾4分之1。
金融時報引述一倫敦交易員說法,「南韓的購買已變成布蘭特基準油價的新特徵。」本週,布蘭特油價格跌至15個月來的低點、每桶95.64美元,但是週三止跌回升、突破每桶100美元大關,部分就因為獲益於韓國的新買單。
去年11月底在韓國煉油廠進場購買北海原油前,布蘭特基準油價約在每桶110美元左右;此後布蘭特油價一路攀升,至今年3月1日收盤高點每桶126.2美元,直到4月初才又轉趨下滑。
布蘭特基準油價的計算,由實物市場單獨交易的4種原油構成,含布蘭特、福蒂斯、奧塞貝格(Oseberg)、艾克菲斯克(Ekofisk)等,以最便宜的原油設定基準價格,而向來又以福蒂斯的價格最低。
因此,福蒂斯原油的需求量可說左右了布蘭特基準油價。石油交易商表示,韓國煉油廠已預訂了200萬桶6月交割的原油,且跡象顯示,他們還打算再購入100萬桶。
瑞士Petromatrix諮詢公司Olivier Jakob也表示,基準的布蘭特油價面臨一項威脅,即韓國對福蒂斯原油的購買規模,恐過於顯著影響到布蘭特原油合約價格。
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