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編譯許世函／特譯
古巴以往給人的印象是強人卡斯楚 （Fidel Castro） 統治的共產主義國家。自2008年其弟勞爾卡斯楚 （Raúl Castro） 接任總統、2011年當選古巴共產黨第一書記，試圖振興停滯不前的經濟導向私有市場，並堅稱改革將會緩慢、持續地進行。
根據經濟學人報導，古巴正逐步走向市場經濟。改革內容包括開放閒置國有地租借農民、移轉剩餘的公部門工作人口至民間部門或消費合作社、農民可以自行銷售部分農產品以及開放房屋、汽車交易。
匹茲堡大學拉丁美洲研究中心美沙拉哥教授（Carmelo Mesa-Lago）長年追蹤古巴經濟數據計算出，2007年古巴主要農、工業產品人均輸出比起1958年大幅下降，最大成長是石油、瓦斯和鎳礦，大多得拜加拿大能源公司Sheritt自90年代以來的投資之賜，但糖這個古巴的指標產品，在1958年和1989年人均輸出下滑到第8位。2007年至2009年間，古巴消費食物有80%是進口，每年花費超過17億美元。
迴避改革字眼
2011年4月，古巴共產黨通過經濟改革，強調是緩慢、謹慎地進行。對於經濟改革，古巴領導階級迴避「改革」字眼，更遑論「轉變」，官方將此形容為「更新」，提升發揚「非國有角色」和「消費合作社」的重要。但無論何種字句，意味著私有部門的興起。
古巴國營農場持有全國75%、相當於670萬公頃的農業用地，2007年時有45%閒置。2008年古巴政府許可私有農戶和消費合作社可租賃閒置土地10年，至去年12月止，已有140萬公頃土地出租。政府現已同意展延租賃期限至25年，允許在土地上興建農舍。
Acopio是古巴的國營獨占事業，該公司供應種子、肥料和設備，且是唯一收購農產品的企業，但獨占地位正在削弱。農夫現在可以販售除了基本17類穀物以外的其他多餘農產品。初步方案在兩個省份實施，將會有新的消費合作社出現接手Acopio的許多業務。
官方資料顯示，去年許多穀物輸出衰退、糧食價格上漲20%。也許部分是因為農民穀物輸出繞過了官方管道。古巴官方且唯一的Granma日報1月報導，首都哈瓦那 （Havana）已有自發性、個人組織和符合規範的農產品量販市場湧現。
總統勞爾原先表示直到3月政府要裁員50萬人，計畫到2014年總共要裁110萬。由於政府一直不願提供大量且有吸引力的選擇給予員工放棄安穩的國家工作，時間表已拖延好幾年。
但隨著許多國營事業工作轉移到合作社，到2015年，有35%-40%工作人口最終應會轉到民間部門，合計410萬人。2011年10月有33萬8千人已要求申請商業執照，其中有60%還繼續在公部門上班，顯示他們要就地合法先前已私下從事的商業活動。
古巴境內小型商業正在擴增，可合法在路邊擺攤販售水果。哈瓦那Parque central heave周遭的街道，攤販們沿街叫賣零嘴和紀念品，很多攤販是老師、會計師和醫師，他們已離開原本工作，去私人部門追求更多利潤的生活。
在古巴，信用借貸和科技協助仍罕見。在初步方案規劃中，政府1月時同意360萬美元信用借貸，幾乎全部都是房屋修繕。政府施行一些簡單且受歡迎的解除管制步驟，包括古巴人可以住觀光旅館、擁有行動電話和電腦，去年可以進行房屋、汽車交易。
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