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編譯羅倩宜／特稿
美國房市一直拉抬不起來，現在為了吸引外國人投資，美國國會打算立法，提供「置產簽證」，降低外國人在美國置產的門檻。不過前往美國置產，最大的誘因其實不在簽證，而是在租屋收入。
這項立法屬於移民法案的一部分，由民主黨參議員舒默（Schumer）和共和黨參議員李麥克（Mike Lee）共同提案，購置50萬美元以上房地產者，可獲非移民性質的居留簽證。
根據參議院的最新提案內容，凡以現金投資50萬美元以上的住宅，就可申請「置產簽證」，不限定同一住宅，但每屋至少25萬美元。買屋不得享受美國政府的任何補助，但買入後允許出租。獲簽證者可帶配偶及18歲以下子女赴美同住。
不過買屋的外國人一年之中必須住在美國至少半年（可不連續），因為拿到的是置產簽證，不是工作簽證，在美國無法工作，等於要有一定的經濟基礎。
另外，申請人也必須經過身家調查確定有無犯罪紀錄。一旦房屋賣出後，就要離境。
外國人在美國置產，不只撿到房價大跌的便宜，來自美國本地的競價也比較少，因為美國景氣實在太差、失業率居高不下，很多美國人要不是沒工作，就是怕丟飯碗。有房子的美國人，都被目前的房貸套牢，房貸餘額比市價還高，根本無力買新屋。另外，美元走貶也讓外國買家享受匯率優勢。
也因此，在全美房市受創最重的幾個州，包括佛羅里達、加州、亞利桑那等，外國人置產的比例愈來愈高，其中尤以占地利之便的加拿大人最多。以加拿大人莫里森（Harry Morrison）為例，他今年3月在佛州的維洛海灘（Vero Beach）買了一件四房的度假屋，他表示：「美國房價一直跌，匯率也很吸引人。」
不過莫里森認為，置產簽證除了能讓他在美國多停留一些時間之外，他並不覺得有其他好處。
確實，對有錢的外國買家來說，獲得「置產簽證」不是最大誘因，能不能住在美國半年實在無關緊要，房屋能幫忙賺錢才是王道。例如買進後轉手可以賺個幾成、甚至幾倍，但以目前美國房市復甦遙遙無期來看，想要轉手撈一筆，短期內不太可能。
好消息是可以透過出租來賺錢。現在美國人大部分不敢買或買不起房子，也有不少人在金融海嘯中房屋被法拍。有錢的人則在旁觀望，等待房市跌落谷底，「寧租不買」。所以目前美國的租屋市場非常旺，在許多大城市都是供不應求。換句話說，外國買家在美國置產後，就可以當包租公或包租婆，將房屋租出去，每個月就有固定租金收入。
美國租屋市場成長，租金也上升，都是外國置產者的利多。全美房仲協會（National Association of Realtors）估計，今年全美平均租屋空房率將從去年的5%降至4.6%，大都會如紐約市的空房率還更低。空房率下降，房東就有漲價優勢。
美國房市調查網站Hotpads.com指出，去年全美租金平均增加11.6%。很多人在紐約買下高級公寓，2年前的租金一個月還不到3千美元，現在已漲到4千美元。
巴菲特支持
美國參議院這項法案也得到股神巴菲特的支持，認為是拉抬美國房市的好方法。巴菲特在今年8月接受PBS訪問時指出，應該鼓勵「富有的移民者」在美國置產，「如果透過改變移民政策，可以吸引50萬個有錢家庭前來美國，就能很快解決房市的問題。」
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