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stock4`將紅色辣椒醬直接倒在炒麵上，讓整盤食物看起來紅通通，但嚐起來的滋味卻是又甜又有些小辣，正是純正的「台中味」。（記者林良哲攝）
記者林良哲╱專題報導
如果你不是台中人，一定很難想像紅色辣椒醬的美味。
醬油副產品 意外受歡迎
在台中縣市的小吃攤裡面，1罐又1罐紅紅的辣椒醬就擺在桌子上，顧客們拿起辣椒醬之後，直接倒在炒麵或魯肉飯上，讓整盤食物看起來紅通通，但嚐起來的滋味卻是又甜又有些小辣，幸福的感覺油然而生，正是純正的「台中味」。
為了因應市場的需求，目前台中縣市有10多家醬油工廠都在生產這種紅色辣椒醬。
這種特殊的辣椒醬是使用糯米漿為原料，加上辣椒粉及砂糖製成，但部份業者則有獨特的配方，除了比例上的不同外，甚至還加入麥芽糖以增加香味，吸引住顧客的味蕾，以增加銷售量。
台中市醬類同業商業公會前理事長林聰賢指出，台中位居台灣中部，在地利之便下，從日治時期就發展出獨特的醬料產業，除了傳統的醬油、醬菜、醋、豆腐乳之外，最特殊的則是瓶裝的紅色辣椒醬，這種特殊的醬料有其淵源，但最早卻是做為贈品。
林聰賢說，在日治時期到光復初期，民生物資較為缺乏，而醬油則是居家必備的調味料，當時醬油工廠都有外務人員到各庄頭招攬生意，並定期配送醬油到客戶家中。而在每年的農曆過年前，這些醬油工廠為了感謝顧客1年來的照顧，都會特別以糯米漿來製作紅色辣椒醬，以做為贈送老顧客的新年禮物。
雜貨店通路 有請識貨人
在以往的農業時代，家家戶戶在過年前都會自製「菜頭粿」，而這種紅色辣椒醬讓整盤食物看起來紅通通，不但具有喜氣，且嚐起來又甜又有些小辣，相當適合做為「菜頭粿」的沾醬。後來經顧客的建議，就有醬油工廠開始生產這種紅色辣椒醬，沒想到市場反應良好，目前已成為台中小吃的特色，幾乎每個小吃攤上，都會擺上幾罐紅色辣椒醬。
在市場需求下，目前台中縣市的雜貨店也有販賣這種紅色辣椒醬，每瓶售價約30元上下，銷路還不錯。有些到外地求學、工作的遊子們，也會特別購買幾罐這種家鄉口味的紅色辣椒醬，來填補思鄉之情，尤其在食物上倒滿了紅色辣椒醬，不但能感受到家鄉的氣味，幸福的滋味也油然而生，那正是純正的「台中味」。
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