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日本1名農民準備種植稻米，日本栽種的稻米品種十分多樣。（路透）
編譯魏國金／特譯
從悶熱的沖繩到覆雪的北海道，過去30年來，日本各地農民註冊的水果、稻米與其他農作物品種增加逾3倍，顯示日本農民轉向生產高價品種的趨勢。
日本經濟新聞報導，日本農產產值自1994年財政年度達到巔峰以來，開始走下坡，為振興農業經濟，地方政府與農產合作社傾注心力，研發更大、更美味的品種，他們競相增添其他地方無法發現的新特色。
菊花新品種 90%來自沖繩
燠熱的夏季讓國境之南的沖繩適合種植甘蔗，但對其他許多作物卻不適合，在地的花農協會於是栽種祭祀死者常用的菊花，將挑戰轉化為機會。沖繩花卉農業合作社已註冊一些冬天種植的菊花新品種，以便在春季祭祖的「彼岸」（Higan）期間出貨，如今，日本該節期所使用的菊花，90%來自沖繩。
報導說，截至2021年9月底，向日本政府註冊的水果、蔬菜與其他農作物品種達28,653件，該程序讓註冊者擁有其品種專利25至30年；自1994年財政年度以來，有效註冊件數增加近3倍，沖繩增加9.3倍，高於日本其他46個都道府縣，但在發展獨特農產品上，沖繩並非個例。
北海道新哈密瓜 可抗白粉病
國境之北的北海道在改良抗白粉病的哈密瓜品種上取得長足進步；該病害將破壞風味與收成量，迄今北海道已開發出17種新品種，包括以扎實果肉與細緻甜度著稱的Okurihime哈密瓜。
日本種植最多的稻米—越光米原鄉新潟縣2018年註冊新品種「新之助」（Shinnosuke），新之助耐高溫，亦即熱浪較不影響收成。去年每60公斤裝新之助米售價15,200日圓（約台幣3,667元），比越光米高出20%。
人氣品種能復興一個地區的整體農業產業，2014年註冊的草莓品種栃木i27（Tochigi i27，產品名Sky Berry）去年產值首度超過15億日圓（約台幣3.62億元），這款超甜大草莓是栃木縣蒸蒸日上的農業產出頭號驅動力，該縣自詡為日本的草莓王國，在地農民每年試種約1萬種品種，希望找出下一個熱門產品。
然而，成功的品種往往成為海外剽竊的目標，因日本的註冊系統只能防內賊，對境外技術竊取束手無策，比如晴王麝香葡萄 （Shine Muscat）2016年首度被發現在日本境外栽種。如今，南韓與中國種植的山寨葡
萄在國際市場上已佔優勢。
日本種子與幼苗 禁帶出國
根據日本農林水產技術創新協會2020年的研究顯示，至少30種註冊品種已洩漏至海外。為了打擊海外冒牌貨，去年4月日本通過新法，管制註冊品種的種子與幼苗被帶出國，同時鼓勵研發者為其水果、蔬菜與其他作物進行國際註冊。
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