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圖為準高雄市長陳其邁選前最後一夜造勢。（記者張忠義攝）
◎歐陽書劍
人口稠密有優點、有缺點，但高密度是都市的特色；不管是形塑更大的市場，或提供更多的工作機會，都少不了熙來攘往的現象幫忙暖場。高雄市長補選完成，新市長陳其邁的政見將落實、有效？應可由未來人口數的增減，做為觀察高雄市改造是否成功的最簡單指標。
我國生育率雖然一直在低點徘徊，人口增加緩慢，但都維持正成長，從二○一六年底至二○一九年底累計增加近六萬人；然而，六都中仍有台北市及高雄市等二都人口數減少。台北市是因遷出人口遠大於遷入人口，原市民居住地顯著向新北及桃園市擴散；而高雄市的情況不同，主要是因為死亡人口數高於出生人口數。
根據高雄市民政局統計，高雄市人口降低已成趨勢，今年以來甚至逐月減少。一月底尚有二百七十七萬四千餘人，至七月底僅剩下不到二百七十七萬一千人，近半年減少約四千人。高雄人口數在二○一七年被台中市超越成為第三大都市後，相距愈來愈大，至今年七月已少台中市四萬六千多人。
人口數多寡不僅牽涉選票，而且還是都市發揮集聚效果的基礎。相當權威的經濟學術雜誌「經濟展望期刊」（Journal of Economic Perspectives）本期剛好有四篇探討都市生產力優勢的文章，編輯泰勒（Timothy Taylor）指出，都市雖有高房價、高物價、交通擁擠、高污染與犯罪率等缺點，卻不改企業到市區插旗的現象，勢必是因有某些商業優勢存在。
其中有二位學者分析都市的優勢指出，人口密集形成更大的市場，可以更有效分享基礎建設、更易媒合商品與人力的供需，而地理與人口集中優勢，更能促進學習效果，加速新科技與新商業模式的產生與採用等。不過，經濟理論也認為，當人口密度持續提高，終有一天高房地成本、交通費用及過度壅塞的都市弱點就會大於優勢，使情勢逆轉，讓都市人口生態在平衡點上下波動。
最近半年來的肺炎疫情提高了在家工作的比例，使市區餐廳、旅館的生意一落千丈；因人而來的榮景，因人去而消失。不過，學者也認為，都市充滿了慣性，未來只會優化，譬如有好的衛生設施、更大的休閒空間、自行車道等，優勢不會改變，人口高密度的優點一直都會存在，而在家工作反而凸顯都市難以取代的特色，有些工作畢竟無法線上完成。
都市因某些優點而形成自然擴大的趨勢，在二都見到了反例；台北市與高雄市人口的減少，顯示了不同的問題。台北市受外在環境影響，其生活成本持續增加的都市缺點已高於優點，而使住民向外移動；高雄市則因新生兒補充不及，使人口不增反減，這與人口結構及生活條件都有關連，並非是過度都市化的結果，恐怕更不容易解決。
陳其邁提出產業轉型、增加就業、重大交通建設、解決空氣污染等四大優先施政，環環相扣，都能夠提高居住誘因，但也有賴人才去完成。高雄市在再次都市化的過程中，除了有賴首長的施政能力，也亟需要觸發人口成長的良性循環，才能與其他都市競逐增加有限的新人力。
高雄市的未來，應會是所有都市的借鏡。當集聚效應弱化，負面走勢很難扭轉；但一旦重拾都市化的優勢，也不易被天災人禍打敗。每位縣市長的任期都只剩下二年多的時間，數人頭的競爭，不只有在投票的時候。
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