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（資料照）
●歐陽書劍
最近大雨傾瀉，菜價有走揚預期，也傳出農委會有平抑作法，而引起農民不滿，這是不同面向的必然衝突，官方面對的一邊是辛勤勞動的農民，另一方則是窮於張羅三餐的家庭主婦。價格有時不僅單純決定於供需，蔬菜因是民生必需品，政府必須走在影響其價格的鋼索上，以平衡各方的要求，但提高分配效率，還是滿足大眾最沒有爭議的手段。
「穀賤傷農」、「穀貴傷民」，左右為難應是事實的陳述。不過，許多國家的農民都是力量分散的弱勢團體，且農少民多，因此，在衡量傷農與傷民的輕重時，執政者通常選擇照顧大多數人，這也似乎應是整體「利大於弊」的理性思考結果。
當蔬果價格上漲，就會有消費者抱怨政府毫無作為，最近的水災後，也傳出政府有平抑價格的計畫。於是農民大為不滿，質問政府：如果沒有米、蔬菜，台灣要吃土嗎？星巴克咖啡及iPhone那麼貴，沒有喝咖啡或拿手機還是可以生活啊，怎麼卻都沒有說要平穩？
蔬菜價格受供需影響，但下跌時的損失、天候不佳的歉收，通常由農民承擔，而上漲時的利益，則由供應通路中的所有參與者共享，這是農民的痛苦，蔬菜也是商品，為何因災害使產量減少、價格上漲時，政府就要平抑？為何沒考慮災後產量減少，即使價格上揚，農民總收入也可能下降？這種現實面的困境，成了農民心聲的反映。
面對農民的反彈，農委會農糧署在九月六日發出新聞稿以數據澄清，台北果菜市場蔬菜九月份前六日的平均每公斤交易價格三十八．五元，與近五年同期平均價相近，農糧署未釋出庫存冷藏蔬菜，價格完全由市場機制決定。農委會對農民澄清未影響市場的同時，也要向大眾強調價格平穩。
政府不急於干擾市場是合理的決策，而農民對農業重要性的一針見血之言，其實也正是政府無法放任價格大幅波動的原因。不僅是蔬果，大眾運輸及水電瓦斯的價格，也受到管制，因為是日常所需、且整體替代性低；而手機及咖啡非必需品，可以選擇是否要消費，反而可讓市場競爭決定價格，做為區隔品質、創新、建立品牌的獎勵。
在市場機制下，價格由供需決定，蔬菜的平均價雖然僅是些微變動，但內容差異很大，譬如：高麗菜、小白菜大幅上漲、甘藍波動小、甜椒相對平穩。蔬菜彼此間有代替性，還是能容消費者選擇；政府只要觀察監測，在全面性的漲跌時，才有介入空間。蔬菜雖然不同於一般商品，供需受天候、季節等因素影響，但在互相競爭市場時也是商品，農民也可以品質爭取價格的提高，只是，這又牽涉到傳送至消費者手中的分配通路過程。
提高分配效率，也是上週召開的全國農業會議中重要結論，然而，檢討產銷結構，既要提升效率，更要透明化，在銷售體系中，有些中間商樂於與農民分享利益，卻被暗黑結構所阻，之前傳出盤商以較高價格收購青蕉，卻因「破壞行情」被追打，反映了現有市場機制的不可靠，市場功能並未充分發揮，超額利潤由某些群體獨享。
市場失靈時，價格並不全由自由的供需決定。過去圍標、綁標等破壞公共工程的手段，因公開化而慢慢收斂，產銷結構的改善依然是推動農業發展的關鍵；菜價高低雖然重要，但價格不僅是數字，也是操縱現代經濟運作的核心，當農產的價格及利益分配合理化後，經濟中那隻看不見的手，才能讓資源配置到最適合的地方。
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