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Google花了逾6億美元收購人工智慧公司Deep-Mind，Google的資料中心利用Deep-Mind的人工智慧技術，讓Google在幾年內省下數億美元電費。（美聯社）
編譯盧永山／專題報導
2014年1月，Google以逾6億美元價碼收購英國人工智慧公司Deep-Mind，如今已得到回報。根據彭博報導，Deep-Mind共同創辦人哈薩比斯（Demis Hassabis）最近在紐約舉行的人工智慧會議上表示，Google的資料中心利用Deep-Mind的人工智慧技術，已省下龐大的電力和電費。
最近幾個月，Google把Deep-Mind的人工智慧系統用來控制部分資料中心，透過操縱電腦伺服器和冷卻系統等相關設備，降低用電量。哈薩比斯表示，這套人工智慧系統減少Google資料中心幾個百分點的用電，這對成本和環境而言都是好事，其所用的技術先前已用來教電腦玩雅達利（Atari）遊戲。
提高用電效能15%
Google發布聲明指出，所省下的電力經過換算，等於提高用電效能（PUE）15％。用電效能測量Google的電腦和冷卻系統等支援設備用掉多少電力。Google表示，2014年該公司的用電量為440萬2836千度（MWh），相當於美國近36萬6903個家庭平均每年的用電量；其中大部分用電來自於資料中心，這些資料中心支持Google的全球網路服務和行動應用程式。
節省幾個百分點的用電，將為Google省下大筆電費。根據美國能源資訊署（EIA）的數據，美國企業一般的用電價格為每千度25美元至40美元（電價隨各地區而有所不同，從每千度幾美元到100美元都有），資料中心的用電若省10％，可能讓Google在幾年內省下數億美元電費。而Google收購Deep-Mind時才花了逾6億美元。
但Google也不是在併購Deep-Mind後才想用人工智慧技術來節能，該公司在2014年就將機器學習（machine learning，一種人工智慧）技術用在資料中心。當時Google用神經網絡（一種識別系統）預測用電量如何隨時間變化，讓該公司能以更有效的方式安排設備使用。
改變運作方式省電
Deep-Mind的運作方式則更進一步。與在雅達利遊戲中走步數不同的是，這套人工智慧系統的軟體，會改變資料中心設備的運作方式，以獲得最高分，這意謂在用電上更有效率。哈薩比斯表示：「這套人工智慧系統控制資料中心約120個變項，包括風扇、冷卻系統和窗戶等，讓人感到不可思議。」
哈薩比斯表示，這只是這項計畫的起點，在知道這個方式可奏效後，Deep-Mind也了解人工智慧系統還缺少哪些資訊，因此，它可能要求Google在資料中心放置額外的感應器，讓其軟體更有效地運作。
而為展現使用再生能源的決心，Google不久前宣布，已向明後年才完工的挪威、瑞典兩座風力發電廠買電，買電量達236兆瓦（MW），做為Google歐洲資料中心所需電力。
Google全球基礎設施旗下歐盟能源領導小組負責人歐曼（Marc Oman）表示：「自2007年以來，Google一直堅持零碳排放量，且承諾營運所需電力均來自再生能源。」
Google表示，透過本次兩筆交易，加上之前在瑞典達成的3筆交易，該公司在歐洲已購入500兆瓦再生電力。
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