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美國新創航太公司Cowboy Space公開其新型「大鐵（Big Iron）」運載火箭設計，規劃將火箭最上層直接化身為軌道上的太空資料中心。圖為該公司發布的火箭模擬圖。（圖取自Cowboy Space官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國新創航太公司 Cowboy Space 推出一款新型火箭，規劃將火箭上面級留在軌道，直接作為太空資料中心，並搭載輝達（NVIDIA）Vera Rubin架構 GPU。這款名為「大鐵」（Big Iron）的中型運載火箭預計2028年首飛，公司也希望藉此進軍美國國家安全太空發射市場。
美國媒體《Axios》27日報導，Big Iron全長約86公尺，比SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）還高。Cowboy Space 營運長雅菲（Joseph Yaffe）表示，公司目標是在2027年底前完成首枚火箭的製造。
這款火箭的特殊之處在於上面級的用途。依照公司公布的設計，上面級配備可展開的散熱器，進入軌道後將留在太空，作為兆瓦級資料中心運作，而非只負責將酬載送入軌道。公司規劃配置5個運算機架，採用輝達Vera Rubin架構GPU。
Big Iron的可回收助推器則預計使用9具名為「克萊茲代爾」（Clydesdale）的液態氧與甲烷引擎。公司也規劃讓上面級依任務需求更換酬載模組，除了資料中心，也可改為提供兆瓦級電力，或用來部署衛星。
Cowboy Space執行長兼創辦人巴特（Baiju Bhatt）表示，公司原本希望在太空建置資料中心，後來發現能將相關設施送入軌道的火箭不足，因此決定自行開發運載火箭。Big Iron 也將支援公司名為「奔牛」（Stampede）的衛星星座計畫，規模目標為2萬枚衛星。
自造運載火箭支援衛星網 鎖定國防發射大單
軍事市場是另一個發展方向。雅菲向《Axios》表示，公司已開始與相關人士洽談，希望爭取美國國家安全太空發射（NSSL）業務。這項計畫負責採購將美國國家安全相關酬載送入太空的發射服務，Cowboy Space則仍處於爭取機會的階段。
《Axios》指出，SpaceX 據報計畫讓獵鷹9號逐步退役，可能改變中型運載火箭市場的供應情勢。不過，美國太空軍目前仍持續採購獵鷹9號發射任務，NSSL也有多家供應商參與競爭。Cowboy Space能否讓Big Iron進入這個市場，仍取決於火箭研發進度及後續資格與合約程序。
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