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真正決定人生價值的，或許不是帳戶裡有多少數字。（示意圖，路透）
〔財經頻道／綜合報導〕在「提早退休」逐漸成為趨勢的背景下，愈來愈多中高齡上班族開始重新思考「是否一定要工作到65歲」這個傳統答案。日本一名60歲男子，他在55歲時選擇提前退休，並在5年後回顧這段FIRE（提早退休、財務自由）生活時表示「如果問我後不後悔，我仍然會說，當初的決定是正確的。」
日媒報導，高橋（化名）過去任職於大型製造企業，擔任管理職，長期處於高壓與高工時環境。進入50歲後，他逐漸感受到體力下降與職場疲勞，他當時認為「如果繼續做到65歲，可能連享受自由的體力都沒有了。」這種對未來的擔憂，成為他提前退休的關鍵轉折。
在55歲退休時，他的總資產約為8000萬日圓（約新台幣1546萬元），來源包括存款、退休金、投資信託，以及出售小型不動產所得。房貸已清償，子女也已獨立。在與妻子多次討論後，夫妻決定以每年約400萬日圓（約新台幣77萬元）的生活支出作為基準，規劃在尚未領取年金前的過渡期。
妻子當時仍抱持疑慮「真的能夠維持嗎？」對此，高橋的回答是「不能奢侈，但我想用時間換生活。」
退休後的生活與過去形成強烈對比。高橋不再需要面對通勤與職場壓力，日常轉為閱讀、散步、利用平日空檔旅行，以及處理過去被延後的健康檢查與治療。
他形容最初的一年像是「把多年累積的休息重新補回來」。沒有郵件通知、沒有主管壓力，也不需要維持職場人際關係，他至今仍認為「55歲退休是正確的選擇。」
然而，FIRE生活並非只有輕鬆的一面。隨著時間推進，每月固定支出開始直接反映在資產縮減上，與上班時期不同，所有開銷都必須由資產吸收，使金錢流動變得更具壓力。
此外，在股市波動期間，他也曾出現不安情緒。即使資產尚未出現危機，但與過去不同的是，他無法再透過薪資補回損失，他說「不再有薪水當安全網，心理壓力完全不同。」
退休5年後，高橋的資產雖然有所下降，但仍維持在預期範圍內。他透過控制生活支出、減少旅行頻率，使財務狀況保持穩定。
然而，另一種變化逐漸出現。他發現，工作不只是收入來源，也是一種社會連結與角色認同。剛退休時，他享受獨處與自由，但隨著時間拉長，「被需要的感覺減少」逐漸成為新的空缺。
為了調整生活節奏，他開始參與社區志工活動，並每週協助朋友的事業，雖然收入有限，但重新建立了人際互動與規律生活。高橋也坦言，他並不認為每個人都適合FIRE，「如果留在公司，我可能會有更多錢，但現在這5年的生活，是無法用金錢替代的。」
專家指出，提早退休並沒有單一標準答案。即使擁有高資產，能否安心退休仍取決於家庭結構、健康狀況、支出水準與未來醫療長照風險。FIRE的本質，從來不只是財務自由，而是對人生優先順序的重新排序。
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