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終身未婚而步入中高年的人，早已不再罕見。示意圖。（路透）
〔財經頻道／綜合報導〕抱持著「因為是家人，所以遇到緊急情況時總能互相幫助」想法的人並不少，尤其對於單身生活的人而言，兄弟姊妹以及姪子、姪女的存在，往往是重要的心靈支柱，但需要知道的是，這樣的想法未必也存在於對方心中。日本一名57歲不婚不生的單身女性年薪約430萬日圓（約86萬元新台幣），有1名弟弟和3名姪子姪女的她，對於老年生活總是感到不安，她有次半開玩笑地對弟弟說：「以後就讓姪女她們照顧我吧！」結果這番言論被弟弟嚴厲指正，指出「我家的孩子有他們自己的人生」，那一刻，她對老後生活的不安，比過去沉重了好幾倍。
日本媒體《THE GOLD ONLINE》報導，日本一名57歲的不婚不生的單身女性由美（化名）在地方城市企業的總務部門工作，年薪約430萬日圓，目前租屋獨自居住，雖然有擁有約1200萬日圓（約240萬元新台幣）存款，但她65歲時可領取的年金預估只有13萬日圓（約2.6萬元新台幣），對於未來是否能在持續租屋的情況下維持生活，她一直抱有不安。
小她3歲的弟弟已婚，育有3名子女，目前都已經20多歲。對由美而言，姪子與姪女是非常特別的存在，雖然沒有時常見面，但逢年過節或是升學等重要時刻，由美都會送上祝福和禮物，她心裡一直隱約有個想法：「只要有這些孩子在，無論如何，我就不算是徹底孤單一人。」
某天聊到了大姪女的婚事，由美笑著說：「大家都陸續組成家庭了呢，我反而越來越孤單了。」接著，她又補了一句：「以後如果有什麼事，就讓大姪女她們照顧我好了。」
由美只是開個玩笑，沒想到弟弟的表情突然變了。他說：「如果妳遇到什麼事，我會幫忙。但我家的孩子有他們自己的人生啊。」接著又補充：「把希望寄託在那些孩子身上，這樣不太對吧。」
事實上，在父母晚年時，父親曾對弟弟說過：「由美是一個人生活，如果有什麼事，你要多照顧她。」弟弟自己也一直抱持著這樣的想法。只是，弟弟不希望連自己的孩子也背負同樣的責任。
在經歷這件事後，由美心中留下了一種彷彿被掏空的感覺。她雖然這樣告訴自己：「我根本沒打算依賴他們」，但在內心某個角落，她也許仍然認為：「如果真的發生什麼事，家人終究會互相幫助吧。」
那天晚上，由美突然想到：「如果真的出了什麼事，我究竟能依靠誰呢？」那一刻，她對老後生活的不安，比過去沉重了好幾倍。
由美的不安絕非特例，日本終身未婚而步入中高年的人，早已不再罕見，根據2022年度調查，截至50歲時從未結婚的人口比例為：男性28.25%、女性17.81%。
報導強調，許多人容易忽略的是：家庭關係本身也會隨時間改變。姪子、姪女不會永遠是孩子，他們會就業、結婚，並建立自己的家庭，於是，與叔叔、姑姑、伯伯、阿姨之間的關係也會跟著改變，自己或許認為：「因為是家人，所以能互相扶持。」但對方或許只是把你視為：「重要的親戚之一。」這種認知上的落差，往往會在晚年轉化為焦慮與不安。
最近，由美重新翻閱自己的年金通知書，開始試算退休資金，也著手撰寫人生整理筆記。她說：「弟弟那番話讓我很受打擊，但現在回頭想想，也許那正是讓我正視現實的契機。」
報導指出，老後的安心感，並不是由家人的人數決定的， 雖然制度無法解決所有不安，但與其想著「依靠誰」，不如了解「可以依靠的制度」，如延後請領年金，日本也有「成年監護制度」等，建議那些認為「反正我還有家人，所以沒問題」的人，值得停下腳步，好好思考一次自己的未來。
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