韓國正在AI「特定關鍵環節」中,成為台灣以外,世界不可或缺的第二支柱。(路透)
〔財經頻道/綜合報導〕長期以來,台灣憑藉「矽盾」地位主導全球半導體製造,但南韓正快速追趕,在部分關鍵領域裡成為無可取代的角色。韓媒指出,韓國的最大優勢,集中在先進記憶體晶片,全球僅台灣、韓國與美國這3個國家具備製造這類最先進晶片的能力,這類晶片正是人工智慧、智慧型手機與資料中心運算能力的基礎。
韓媒認為,在地緣政治上,美國「不能只靠台灣」。韓國與美國是關係密切的民主國家,其雲端服務供應商、晶片設計商和國防承包商都依賴韓國晶片。因此,美國無法在半導體領域單打獨鬥,需要韓國幫助實現了供應鏈多元化,以降低對台灣的依賴。
以人工智慧為例,像是OpenAI的ChatGPT這類大型模型,對先進記憶體的需求極為龐大,用以加速與輝達(NVIDIA)、AMD 等運算晶片之間的資料傳輸。高頻寬記憶體(HBM)的速度遠高於傳統記憶體,但製程極其複雜,每GB所消耗的晶圓產能,幾乎是標準記憶體的2倍。
目前,三星與SK Hynix合計掌握全球超過一半的記憶體市場。相較之下,美國的替代供應商如Micron與 Western Digital,無論在產能規模、良率或技術路線圖上,都難以在短時間內複製韓國的優勢。
由於製造商優先生產毛利更高的高頻寬記憶體,用於智慧型手機與消費型電腦的「非主流」記憶體反而被壓縮產量,進而引發市場恐慌性採購,過去3個月內,部分記憶體產品價格漲幅甚至超過300%。
現今,市場上的主要記憶體廠商已警告,2026年的高頻寬記憶體產能幾乎全數售罄。供應緊張的影響正逐步擴散。但,要填補市場供需失衡並不容易,因為新建的相關產能至少得需要2年才能投產,而半導體產業向來具有強烈循環特性,使得Micron等美國業者即便擴產,也對過度投資保持高度警惕。
但,韓國選擇另一條路,僅三星1家公司計畫在未來5年內於韓國投入約3100億美元(約新台幣近9.8兆元),涵蓋半導體晶圓廠、AI 資料中心基礎設施、電池與顯示器。現在正興建中的平澤第五廠,預計將配置超過5萬顆NVIDIA GPU用於AI工作負載,並於2028年開始量產。
韓媒直言,韓國正試圖從「記憶體霸主」轉型為產品線更均衡的半導體強國,布局AI加速器、車用晶片與國防半導體。目前三星已是全球第二大晶圓代工廠,僅次於台灣台積電,並積極推進3奈米製程。
但韓國半導體產業面臨3大嚴峻挑戰,首要問題是水與電,其次是人才,預估到2031年,半導體工程師將短缺約5.6萬人;為此,韓國政府正加速推動改革,期望解決這些不足之處。
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