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中國面臨人口危機，衝擊經濟及軍事野心。（示意圖，美聯社）
陳麗珠／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕未來幾十年，東亞可能會經歷現代世界最戲劇性的人口變化，台灣、日本、韓國和中國即將迎來人口萎縮時代，恐讓經濟成長、累積財富變得更加困難，尤其中國將面臨其野心與現實能力日益擴大且無法克服的差距，中國夢恐永遠難以實現，而中國人口危機有望成為華盛頓的地緣政治利益。
《外交事務》雜誌發布東亞人口萎縮及其對地緣政治的影響。文章指出，中國、日本、韓國和台灣即將迎來人口減少時代，人口老化並失去數百萬人。根據聯合國的預測，2020年至2050年間，中國和日本的人口將分別減少8%和18%，台灣估計將下降8%。相較之下，美國人口可望成長 12%。
文章認為，國家的發展空間將因即將到來的人口下降而受到限制，人口萎縮的國家會發現實現經濟成長、累積投資和累積財富變得更困難，應對國內或內部挑戰壓力也會加大。日本、韓國和台灣將傾向內部調整。至於中國將面臨其野心與現實能力日益擴大且可能無法克服的差距。
儘管國家實力並非僅取決於人口多寡，但人口減少將使東亞國家處於不利地位，人口結構變化意味著外界期待已久的「亞洲世紀」可能永遠不會真正到來。
中國出生率大幅下滑，總人口數萎縮。（示意圖，歐新社）
中國人口危機 衝擊共軍兵源
鑒於北京的影響力，中國人口萎縮有望成為華盛頓的地緣政治利益。 1950年至1990年間，中國適齡男性（即18歲至23歲的男性）從3000萬激增至8000萬。此後，這一數字已降至約 5000 萬，預計到 2050 年將再降至約 3000 萬。
這一非同尋常的轉變將限制中國的選擇，北京不得不對其寶貴的 18 至 23 歲勞動力做出艱難的戰略權衡。例如他們是否應該參軍，將其從萎靡不振的經濟中解救出來？若參軍似乎並非崛起中大國想要面對的。而且中國的年輕人相對於老年人口來說更少，社會和國家可能會對傷亡變得更敏感，從而更加厭惡軍事風險。
報導提及，中國政府或許也能夠透過人工智慧等技術，來彌補一些不利的軍事人口結構。但在真正的軍事危機中，通常沒有真正的人力替代品。無論中國政府如何決定，部署和資助一支有競爭力的軍事力量，對北京來說將變得越來越困難。
不過，台日韓等東亞民主國家人口萎縮，也可能對華盛頓帶來問題，美國的經濟和軍事潛力對於這些人口萎縮國家的安全，將比以往任何時候都更重要。因此，美國官員必須關注東亞未來幾十年面臨的人口趨勢，並積極與區域夥伴合作，以解決未來的國防負擔。
報導總結，到 2050 年，每 2.3 名處於工作年齡的美國人將對應一名老年人，人口的力量正在賦予美國在亞太地區的一份偉大的戰略禮物，美國政策制定者和戰略家應該明智地認識到這一機會並抓住它。
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