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英特爾史無前例的戰略錯誤，讓美國曾有機會引領晶片製造技術，不僅錯過了機會，還讓ASML（艾司摩爾）在EUV（極紫外光曝光機）獨大。（資料照）
高佳菁／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕英特爾史無前例的戰略錯誤，讓美國曾有機會引領晶片製造技術，不僅錯過了機會，還讓ASML（艾司摩爾）在EUV（極紫外光曝光機）獨大，而台積電、三星等亞洲製造商主導了生產。
彭博社報導指出，極紫外曝光機可以說是目前世界上最重要的電子設備，它們的到來使得晶片的組裝實現了處理能力的變化，為新一代人工智慧工具鋪平了道路。
OpenAI 的 ChatGPT 和 Google 的 Gemini 等人工智慧平台執行的大量多層運算，加速了通常由人類執行的多種任務，這使得獲得EUV技術成為美國和中國國家經濟安全的問題。
現今華盛頓和北京面臨的問題是，EUV機器僅由ASML獨家生產。EUV每台設備的大小與巴士一樣，每台成本超過2億美元（約新台幣64.4億元），截至目前，ASML已出貨超過200台，成為歐洲最有價值的科技股，市值突破3500億美元（約新台幣11.27兆元）。
美國是如何放棄對這項關鍵技術的控制權的？外媒報導，主因是英特爾的誤判，因時任執行長布萊恩·科再奇（Brian Krzanich）不相信該技術能夠以經濟的規模發揮作用，放棄了ASML第1代 EUV機器的生產，此後，就一路輸給台積電、三星。
在1980 年代，科學家開始思考晶片製造如何達到維持創新步伐所需的近原子規模。新澤西州貝爾實驗室的研究人員開始研究極紫外線技術，美國能源部的3個國家實驗室也緊隨其後，而能源部最終為這項研究投入了數千萬美元。
隨著這些機構在某些技術要素上取得進展，他們意識到產業的支持對於將其推向市場至關重要。
1997 年，1家名為 EUV LLC 的公私合作夥伴關係成立，美國公司英特爾、AMD（超微）和 Motorola Inc. 均加入其中，最終，它的規模擴大到包括Silicon Valley Group Inc. （矽谷集團）和ASML，後者也參與了歐洲有1個類似的 EUV （極紫外光曝光機）研究聯盟。
當時，日本的尼康公司（Nikon）和佳能公司是曝光機領域最大的廠商，而日本似乎是美國晶片製造主導地位的最大威脅，因此，華盛頓不願在下1代技術的競爭中為這個亞洲國家提供支持，因此，轉而支持矽谷集團和ASML的努力。
ASML全力投入 EUV，並在接下來的幾年裡試圖發揮其潛力，2001年，ASML斥資11億美元（約新台幣354億元）收購了矽谷集團，使得這場競爭僅剩一匹馬，當時，預計EUV將於2006年實現商業化。
事實證明這過於樂觀了，這項技術極為複雜，它涉及用高功率雷射每秒 5萬次噴射錫滴，產生發射 EUV 光的等離子體。
ASML表示，如果鏡子按比例縮小到1個國家的大小，那麼最高的凸起將只有 1 毫米高，用雷射噴射熔化的錫很麻煩，它需要定期清理，這意味著需要大量的停機時間，這使得人們很難看出這些機器如何經濟規模化。
由於半導體製造設施需要每週7天、每天24小時運行，才能證明花費數十億美元建造它們是合理的。直到 2012 年，業界才開始認為這項技術確實可行，而且仍然需要大量資本的湧入。
因此，ASML轉向與其最大的客戶進行籌資，台積電投資了14億美元（約新台幣450億元），三星電子公司投資了9.74億美元（約新台幣314億元），英特爾承諾投資41億美元（約新台幣1320億元），當時，這3家晶片製造商總共擁有ASML 約4分之1的股票。
這項策略奏效了，到2018年，ASML開始大量出貨EUV機器，儘管早期的大部分運作都是在美國完成的，而且英特爾是 ASML最大的工業支持者，但第1代機器沒有1台是由英特爾生產的。
這不是 ASML 的選擇，而是英特爾的決定，因時任執行長布萊恩·科再奇（Brian Krzanich）並不相信該技術能夠以經濟的規模發揮作用，他押注於能夠使現有技術發揮作用，直到他認為EUV的問題得到解決。
他對於英特爾在尖端晶片製造製程方面一直領先於同行，充滿信心，但事實證明這是1個錯誤，使用EUV 製程的台積電在2018 年左右首次在技術上超越了英特爾。
而當英特爾努力使其替代的「多重圖案化」晶片曝光方法可靠地工作，台積電和三星已經開始生產更先進的半導體。
美國為確保自己的EUV產能成為當務之急，自本世紀之交以來，美國一直依賴荷蘭政府阻止 ASML向中國出售任何設備，到目前為止，這些努力被證明是成功的，中國仍然沒有 EUV 機器。
至於技術落後的英特爾，其下一步行動，至今仍在遭受當初誤判的困擾，2021 年接任英特爾執行長的季辛格（Pat Gelsinger）今年4月表示，我們採取了重大措施來避免對EUV 的需求，正如你所看到的，它在功耗、性能、面積和成本方面產生了缺陷。
然而股市說明了這個錯誤的嚴重性。早在2012年投資ASML時，英特爾的市值是輝達的15倍，幾乎是台積電的兩倍，現在它的規模只是這兩家公司的一小部分。
英特爾目前的市值為1640億美元，台積電為7634億美元，輝達為2.27兆美元，市值差臨之大很大原因是英特爾無法獲得EUV。
季辛格渴望確保他不會重蹈前任的覆轍，因此，英特爾正在全力支持下一代 EUV：高數值孔徑。該方法使用新的光學系統將光線聚焦到較小的點，公司已經在俄勒岡州的1個地點安裝了第1個預生產模型。
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