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受到通膨高於薪資漲幅的影響，和牛需求下降，導致價格持續低迷。（彭博資料照）
供需失衡 市場和牛氾濫
歐祥義／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕受到通膨高於薪資漲幅的影響，日本消費者優先購買必需品，減少高價食品的消費，與此同時，畜牧業者仍傾向於生產最高品質的「A5」和牛，供需失衡下，造成市場上和牛氾濫，價格持續低迷。
JA全農肉類（JA Zen-noh Meat Foods）公佈的數據顯示，今年東京市場A5和牛批發價落在每公斤2500日圓（約新台幣537元）上下，3月平均批發價格預計為2550日圓（約新台幣548元），相較於2022年的近期高點，下跌逾5％。去年8月A5和牛平均批發價格以2432日圓（約新台幣523元），改寫2020年9月以來的新低後，儘管有出現回升，價格仍持續低迷。
日本第一生命經濟研究所（Dai-ichi Life Research Institute）經濟調查部首席經濟學家田中理（Osamu Tanaka）表示，物價漲幅高於薪資漲幅對市場造成了影響，在薪資凍漲，維持家庭開銷意識增強的背景下，消費者不再購買高價牛肉。
日本市場的黑毛和種小牛交易價格已連續28個月走低。（彭博資料照）
A5和牛是市佔最高等級肉品
日本食肉評級協會說明，1頭牛去除內臟、骨頭之後會得到「淨肉」，依照出肉率和肉質將能決定牛肉的評等。具體來看，標準的牛肉為「B」級，高於標準為「A」，低於標準則是「C」。根據肉質的色味、脂肪含量等4項指標，分為5個評級，品質最高的是「5」。綜合2項評價結果，品質最高的肉則為「A5」。
隨著飼料品質和養育技術提升，高品質的和牛變得更加容易生產，從2019年左右，A5和牛在市場的佔額就超過了A4等級。日本食肉評級協會數據顯示，2023年，A5和牛佔比達29.6％，遠遠超過A4等級的14.8％，反觀10年前，A5和牛佔比不到10％。
通膨高漲，日本消費者傾向減少高價食品的消費，優先購買必需品。（彭博資料照）
日本物價高漲 民眾精打細算
受到食品成本上漲，以及日圓貶值導致進口產品價格上漲推動，日本核心消費者物價指數（CPI）在2023年上漲了3.1％，創下1982年以來最大漲幅，物價持續走高，讓不少日本消費者更加精打細算。
根據日本超市協會等3個食品相關超市團體公佈的銷售數據，1月日本畜牧業銷售額為1253.8億日圓（約新台幣269.6億元），基本上和去年持平。隨著整體肉品市場價格有走高的趨勢，需求持續從牛肉轉向豬肉和雞肉。JA全農肉類報告指出，3月上半月需求將繼續從和牛轉向雜種牛，供過於求持續導致和牛價格疲軟。
位於東京都1家燒肉店表示，現在店內已經減少刻意強調A5和牛，因為一旦讓消費者覺得「太過高檔」，顧客就不會上門。
日本肉品批發商Niichiku董事植村光一郎（Koichiro Uemura）指出，訪問日本的遊客對於和牛的需求穩定，但是來自一般民眾的的消費仍較弱。因此，以薪資上漲為首要指標，日本消費者的購買慾能恢復到何種程度，將成為決定和牛行情的關鍵。
市場供過於求，和牛價格持續低迷。（彭博資料照）
小牛價連續28個月走低
近期，不只經加工過的和牛價格低迷，日本市場的小牛交易價格年成長率已連續28個月走低，追平雷曼危機時期創下的歷史最長跌勢。交易量較大的黑毛和種小牛，2月日本全國平均價格年跌9％，在供給持續高於需求的情況下，恐刷新連跌紀錄。
根據日本農畜產業振興機構數據，從日本全國肉用小牛交易價格來看，2月黑毛和牛平均每公斤1934日圓（約新台幣416元），較去年下跌9％，創下2014年以來2月同期最低。
在物價上漲的背景下，日本消費者正在減少購買價格相對高的肉類，由於末端消費低迷，連帶著肉牛的行情也無法回升。小牛通常在出生後8-10個月被帶到市場上，經拍賣後，經過20個月左右的飼養期，培育為肉牛。
日本政策金融公庫去年夏天進行的農業經營狀況調查，發現經營狀況出現「惡化」的趨勢。主要的原因是仰賴進口的飼料價格高漲，自疫情期間物流中斷導致價格走高以來，隨後出現的日圓疲軟、烏克蘭戰爭都導致飼料價格飆升，持續維持在高位，與此同時，牛肉、小牛價格明顯下降，讓農民苦不堪言。
位於岡山縣的哲多和牛牧場社長谷田宏坦言，農民能做到的只有節省飼料成本，並提到，這對於小規模的畜牧業者來說，將更加艱困，現實是如果沒有政府補助，企業就會面臨虧損。
和牛價格低迷，加上飼料高漲，不少日本畜牧業者面臨經營狀況惡化問題。（彭博資料照）
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