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MMC所生產的銀色片狀金屬錳。（擷取自MMC官網）
歐祥義／核稿編輯
〔財經頻道／綜合報導〕《華爾街日報》報導，電動車電池中，目前錳的需求僅佔全球使用量的1%，但未來20年恐擴增6倍。由於中國提煉了90%以上的錳電池，也具有價格優勢，為了避開依賴中國供應鏈，而西方汽車製造商開始找尋新的金屬材料供應商，一些國家也打算建造高純度錳精煉廠，但大多數新廠距離投產仍需要數年時間。
報導指出，南非是全球第一大錳礦生產國，錳主要用於煉鋼，在電動車、智慧型手機和筆記型電腦的鋰離子電池中，錳越來越多地取代更昂貴、更難取得的礦物質，例如鈷和鎳。
而位於南非的Manganese Metal Company（MMC），是全球唯一一家非中國高品位電解金屬錳 （EMM） 生產商，也是全球最大的 99.9%（無硒）電解金屬錳精煉廠。目前，MMC精煉的錳金屬有一半以上出口到日本，其中一部分被松下（為特斯拉汽車提供電池）和其他電池組件製造商使用。MMC表示，約3分之1銷往美國，約10%銷往歐洲。
儘管MMC的金屬價格是中國供應鏈的2至3倍，主要是因為南非更嚴格的勞工和環境法規以及更高的電力成本導致生產成本高昂。但為了避免從中國購買錳，西方客戶願意支付溢價購買，主要也是因為MMC提供穩定的品質和客製化解決方案，包括極小數量和特定尺寸的容器。
MMC公司執行長路易斯·內爾（Louis Nel）表示，過去2年裡，幾乎所有的西方大型電池和汽車製造商都來拜訪，因為他們都在尋求繞過中國的新供應鏈，在過去1年裡，MMC所簽署的保密協議，比過去20年還要多。
內爾預計，今年MMC約26%的精煉金屬錳將用於電池產業，高於2015年的8%。其餘大部分用於特殊鋼和鋁的生產，而這些產品也需要高等級的精煉錳。目前MMC正與幾家西方公司，就潛在的供應交易進行談判。
對此，Wood Mackenzie市場研究經理特博霍·塞貝特萊拉（Teboho Sebetlela）表示，MMC比仍在籌集資金或建設中的非中國煉廠更有優勢。因為MMC了解市場需要甚麼。
今年7月克萊斯勒母公司Stellantis向在澳洲的錳礦商Element 25投資了1500萬美元（約新台幣4.6億元）。而1個月前，通用汽車同意向Element 25提供8500萬美元（約新台幣26億元）貸款，為其在路易斯安那州新建一座電池級錳精煉廠提供部分資金，工廠將加工來自澳洲的礦石。
目前全球計畫新建約20家錳電池精煉廠，其中12家位於中國境外。
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