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日媒指出，隨著香港自由度顯著衰退，仰賴自由社會的夜市經濟也難有起色。（歐新社）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕《日經亞洲》（Nikkei Asia）22日報導，雖然香港政府積極振興「夜市」等庶民經濟模式，但在新冠肺炎大流行、娛樂習慣改變影響下，香港的夜市正面臨消失的危險。尤有甚者，夜市屬於自由社會的產物，但隨著港府配合北京打擊自由，想提振夜市經濟恐怕也無能為力。
報導指出，天氣漸趨涼爽的10月初，九龍著名的廟街夜市卻人煙稀少。1位在同一地點販賣手錶等商品長達20年的攤販表示：「以前我們一直營業到午夜，但現在（晚上）10點就關門了，因為沒有顧客」。
不僅如此，街道兩旁的服飾店和紀念品店也只有寥寥無幾的顧客，空置的攤販區域在整個市場上顯得十分突出。1名來自馬來西亞的50多歲男子毫不掩飾失望的表情，「怎麼人這麼少？這裡沒有我想買的東西」。
現在的香港夜市景象，與日本作家澤木耕太郎在1992年旅行回憶錄《深夜特急》中所描寫的相去甚遠。他說，香港廟街的每1天都像1個節日，是吸引他來這座城市的原因。
香港史學會理事鄧家宙表示，廟街的發展可追溯至1870年代英國殖民統治時期。當時，船員從維多利亞港上岸後，會前往廟街寺廟祈求航程平安，而當鋪、小吃攤、服飾店和算命鋪等各種生意開始前仆後繼地設立，中國移民的加入更使該地區充滿活力。
然而，從1970年代開始，由於電視等新娛樂形式的出現，遊客開始減少，到70年代中期「是廟街最後1次保持原有的活力」。在新冠肺炎期間海外旅行受限後，廟街人潮減少速度更快。
今年9月，港府推動「香港夜繽紛」活動，以促進消費活動，其中包括振興廟街等夜市的計畫。但鄧家宙直言，「夜市的熱鬧是1種自然現象，不能人為創造」。
日本東京立教大學政治系教授倉田徹表示，香港是從自由港口發展起來的，基本上是零關稅，「在那種自由放任的環境下，人們的聰明才智才得以爆發」。他指出，自由是香港魅力的泉源，夜市就是其中一環。
事實上，香港街道上的霓虹燈招牌就是1個象徵，這種招牌從兩側建物往街道中央延伸，通常會出於安全考量而設限，但只要不擋到雙層巴士通行，香港政府是允許的。然而，倉田徹說，1997年香港主權移交中國後，港府已拆除霓虹燈招牌，對夜市等地的攤位也加強食品安全管制，「政府已從自由放任，轉變為控制」。
此外，北京針對香港制定國安法後，嚴格限制反中國、反政府的言論和活動，香港自由的衰退顯而易見。
香港1名大學教授表示，港區國安法實施後，許多年輕人和對舊香港有感情的人已前往其他國家，香港年輕人正在幫助台灣等地的夜市蓬勃發展並促進當地經濟，能為香港帶來新想法的人愈來愈少。
這位大學教授表示，儘管他們不支持暴力抗議，但政府收緊限制「可能已掐斷香港未來的萌芽」。
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