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尼泊爾佛陀機場缺乏國際旅客。（法新社）
〔財經頻道／綜合報導〕尼泊爾藍毗尼（Lumbini）是佛陀誕生地，也是眾多佛教徒的朝聖地。為吸引更多遊客，尼泊爾政府砸了7600萬美元（約台幣24.5億）興建的佛陀機場，因印度對這座由中國國企承建的機場心存戒心，拒絕大型客機經過其領空西飛，意味著飛機無法從印度上空飛越，抵達佛陀機場，造成國際航班缺乏，遊客進不來，附近飯店業者有3分之2客房閒置。
綜合BBC及外媒報導，根據藍毗尼發展信託（Lumbini Development Trust）數據，2022年藍毗尼接待將近100萬人次遊客。為了讓遊客可以直飛藍毗尼，不用從首都加德滿都經過250公里陸路才抵達，尼泊爾決定興建佛陀國際機場（Gautam Buddha International Airport），也稱為Bhairahawa Airport，遊客既不用舟車勞頓，也可減輕加德滿都機場的負擔。
不過，這座斥資7600萬美元興建的新機場去年5月啟用後，大部分是尼泊爾本國遊客，僅有不到3分之1是來自鄰國印度。
遊客不來，飯店業陷入困境，業者沙爾馬（Bishnu Sharma）告訴BBC，政府要求我們擴大旅遊基礎設施，聲稱會有更多的國際航班到來，「可是我的飯店3分之2房間都空著，欠下數百萬盧比債務，償債很吃力」。
佛陀機場之所缺乏國際旅客，報導稱，因機場鄰近尼泊爾與印度邊界，位於中印軍隊去年12月在阿魯納恰爾邦地區爆發衝突之地以西，德里對佛陀機場由中國西北民航機場建設公司承建一事，心存戒心，已經拒絕允許大型客機經過其領空西飛，意味著飛機無法從印度上空飛越，抵達佛陀機場，造成飛行時間無法縮短，成本難以降低，國際航班少，旅客進不來。
專家建議，既然德里限制令阻礙西邊的交通，尼泊爾應考慮吸引來自東邊的遊客，例如泰國、日本和柬埔寨等。尼泊爾旅遊和民航部長基蘭提（Sudan Kiranti）則對與德里達成解決方案保持樂觀。
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