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LTN經濟通》中國壟斷稀土?有人來踢館了

2023/10/24 07:19

中國8月1日起限制出口鎵、鍺兩種關鍵金屬出口引發海外進口國恐慌。(路透)

中國8月限制鎵鍺出口 西方跳腳

〔財經頻道/綜合報導〕中美科技戰與貿易戰越演越烈,美方不斷祭出科技方面的限制措施,中國也不甘示弱的反擊,在今年7月宣布8月1日起限制半導體產業最關鍵的鎵、鍺材料出口,而中國又是全球最大的稀土生產國,這項限制令對海外其他進口國相當棘手,不過也促進這些國家加速對稀土的去中化。

中國在全球稀土產業鏈一直都擁有絕對的主導權,但從近年來各項數據和跡象顯示,中國稀土資源優勢逐漸減弱,而越南是稀土蘊藏量高居世界第2,雖然大部分尚未開採,不過據了解,越南去年的稀土開產量飆升10倍,躍升成為全球第6大稀土產國,如今已成為全球企業減少對中國稀土依賴的期盼。

再加上越南近日傳出,計畫將在明年重啟國內最大的稀土礦廠,推動1項由西方支持的計劃,規模可能將挑戰全球最大,似乎是在削弱中國在關鍵原料的主導地位的行動之一,此舉也讓越南朝著建立稀土供應鏈目標更進一步,其包括發展將礦產精煉製成用於電動車、智慧手機、風力發電機所需稀土磁鐵的能力。

中國是全球目前最大的稀土生產國。(美聯社)

中國限制稀土出口恐遭反噬

近期美國持續對中國科技相關產業進行施壓,荷蘭政府也於6月30日祭出新制裁,要求生產先進晶片製造設備的業者,出口前都需要經過申請許可,並於9月1日生效,換句換說,就是將ASML公司的DUV深紫外光微影機台納入限制對中國出口的範圍。

美國跟荷蘭相繼推出限制中國晶片的禁令,其中,荷蘭外貿部長施萊納馬赫表示,「我們這麼做是基於國安考量」,稱這類設備可能用在軍事用途上,對此,中國外交部發言人毛寧同日也立即回應,稱中方堅決反對美方泛化國家安全概念,濫用出口管制。

隨後中國便祭出鎵、鍺出口禁令,引起不少人認為這是為了報復美國及荷蘭管制晶片設備DUV、高階AI晶片輸中的措施,而這兩種金屬物質是美國生產半導體、飛彈系統、和太陽能電池的關鍵材料。

中美競爭關係皆建立在出口管制上,以阻礙對方的高科技產業的發展,因此中國限制出口的消息一出,瞬間引發海外市場動盪,許多海外進口國都在實施禁令前大量採購,以致中國7月鎵、鍺出口量爆增,不過,中國8月鎵、鍺出口量驟降於零,主要原因是祭出的新措施,當地出口商需要申請許可證才能對外出口,而許可證須經過45天的審核時間,以致8月沒有出口商出口,也導致國內庫存堆積,當地市場價格也因此下跌。但中國在9月因國內庫存太高,偷偷開放鎵鍺出口。

不少外媒推測,若美國持續打壓中國半導體領域,中方極有可能祭出稀土的限制出口措施,但也有專家提醒,中國若限制稀土出口,恐怕也是一把雙面刃,因為若國際市場的稀土供應量減少的話,價格就會上漲,其他國家的供應商就具有成本競爭的能力,最後便會削弱中國本身的主導地位。

稀土對半導體產業相當重要,不少國家長年都仰賴中國出口。(路透)

37國投入開發 中國稀土優勢漸失

事實上,中國自1990年開始,一直都是全球最大稀土生產國,不過因為多年來高度開發也讓中國資源消耗的很快,根據美國地質調查局數據顯示,中國稀土儲量在2016年時還有5500萬噸,但是到了2020年降到4400萬噸,若按照2020年全球儲量佔比看,中國已從近50%降至36%左右。

中國為了壟斷稀土市場,於2021年年底成立「中國稀土集團」,希望聚焦稀土的科技研發、勘探開發、分離冶煉、精深加工、下游應用、成套裝備、產業孵化、技術咨詢服務、進出口及貿易業務,致力打造具有全球競爭力的稀土企業集團。

不過,根據中國地質調查局在去年1篇論文中提到,自2010年以來,全球已有37個國家的261家公司開發了共計429個稀土項目,中國也因他國迅速拓展稀土產業倍感壓力,讓中國地質調查局坦言,「我國稀土資源優勢已逐漸減弱」。

世界各地都積極開發稀土礦產,使中國稀土資源優勢已逐漸減弱。(路透)

美越簽協議 引資開發越稀土 

全球各地對稀土的需求逐年增加,大多用於智慧型手機、電動車、LED燈、風力渦輪機和醫療設備等高科技產品,不過中美貿易戰持續拉扯,對幾乎仰賴進口中國稀土的歐洲具有極大的經濟威脅,因此為避免加劇經濟競爭力且不損害地緣政治關係的前提,有豐富稀土儲備的越南將被視為最有機會與中國競爭的國家。

外媒報導,越南已計畫於明年開墾位於萊州省東堡(Dong Pao)的稀土礦場,美國總統拜登9月中到訪越南河內,兩國成為「全面戰略夥伴」,力圖打破中國在關鍵原料的霸主地位,當天美越也簽署一項協議,其目的是希望越南能引來更多的投資方購買其稀土的意願。

中國長期壟斷也使許多國家透過降低供應鏈風險減少對中依賴的言論,正在轉為實際行動,因越南擁有全球第2大的稀土蘊藏量,僅次於中國,但當地多數礦產尚未開發,其主要原因也是因中國幾乎壟斷全球市場,才導致越南投資受阻。

對此,不少專家表示,目前中國人仍主導全球稀土市場,越南若要成為稀土中心還須面對許多難題,不過在越南開始行動後,多少可以讓其在稀土市場扮演重要角色,也能緩解諸多國家的戰略憂慮。

越南已計畫於明年開墾位於萊州省東堡(Dong Pao)的稀土礦場,有望與中國抗衡。(路透)

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