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巴拿馬運河是全球海運重要交通要道之一。示意圖。（路透）
〔即時新聞／綜合報導〕巴拿馬運河是全世界最繁忙的海上交通樞紐之一。如今卻因持續性的乾旱嚴重影響通行，目前百餘艘商業船隻在周邊徘徊等待，平均等待時間長達21天。
綜合外媒報導，由於乾旱影響，吃水深度受到限制，當局把通過船隻數量從每日36艘調降至32艘，最大吃水深度限制在13.41公尺以內，持續至2024年。截至10日，有161艘商船在運河周邊排隊等待通行，較過往雨季約90艘高出許多。
當局已在週二公布因應措施，包括至21日限制保留通道的通行船隻從每日16艘調至14艘，將名額保留給未預約的船隻，藉此舒緩主航道的塞船潮。聲明表示，「這項調整措施用於紓解那些正在排隊或已在路途中，無法事先取得預約的船隻堵塞。」
巴拿馬運河是與美國、中國有商業往來的大型零售、能源企業的主要運輸行道，能為許多商船省下大量花費和時間。美國貨櫃運輸每年有40％從此航線經過。海運專家認為，這樣的情況在好轉之前會先持續惡化。
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