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日前習近平高調禮遇到訪中國的比爾蓋茲。（法新社）
習稱蓋茲「今年在北京見的第一位美國朋友」
〔記者李綺雯／綜合報導〕微軟（Microsoft）創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）近日到訪中國，並與中國國家主席習近平會晤，不但是2人睽違8年再次會面，也是習近平近年來唯一接見的外國企業家，更熱情的將比爾蓋茲稱為「今年在北京會見的第一位美國朋友」，不難看出其對蓋茲的重視與歡迎。
反觀蘋果（Apple）執行長庫克（Tim Cook）以及特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）日前訪中時，兩人當時僅與中國國務院總理李強會面，接待規格明顯不同。
比爾蓋茲是習近平近年來唯一接見的外國企業家。（路透）
庫克、馬斯克 待遇矮一級
蘋果雖已在中國市場深耕30多年，並在當地建立了完整的供應鏈生態系，中國龐大的消費市場更為蘋果貢獻約20%的營收，但隨著中國國產手機品牌小米（Xiaomi）、OPPO、榮耀（Honor）等紛紛崛起，逐漸與蘋果形成競爭關係，反倒是蘋果難以完全切斷對中國的依賴。
而特斯拉也與蘋果有著相似問題，隨著比亞迪（BYD）、理想、小鵬等中國車企近年積極發展電動車業務，中國電動車的技術越趨成熟，但特斯拉仍依賴中國的消費市場以及其生產的電動車電池，兩者的關係很可能從互相需要逐漸轉變成「馬斯克需要中國，大於中國需要馬斯克」。
庫克（左）與馬斯克（右）年初訪中僅由李強接見。（法新社，本報合成）
微軟AI技術 中國迫切需求？
在美中競逐的同時，習近平高調禮遇比爾蓋茲的舉動，也被外界解讀成是中國在對外企釋放友好訊號，不過有專家認為，中國很可能是看準微軟在AI領域的突出表現，抑或是比爾蓋茲基金會長年在疫苗、藥物方面的投入，與蓋茲的身分等，若換作一般中小型外企，處境恐怕不會有太多改變。
微軟於2019年開始投資ChatGPT母公司Open AI，先是推出整合AI技術的搜尋引擎Bing，與Windows Copilot。隨著人工智慧熱潮持續在全球發酵，中國許多企業紛紛投入研發AI技術，不過，即使中國有著龐大人口的數據優勢，但美中科技戰使中國在取得先進半導體設備、晶片與IP授權更加不易，加上相關產業的人才缺口等，這些很可能都是讓中國積極向微軟示好的原因。
微軟因領先同業提早布局AI，今年以來股價漲近40%。（路透）
防中挖角 傳微軟擬將人才遷至加國
業內人士曾透露，中國科技公司正積極從國外招募AI專家回國，尤其是OpenAI的員工，希望能幫助中國創建自己的聊天機器人，雖然百度（Baidu）已先前已發布自行研發的「文心一言」，不過技術尚未純熟，仍無法與ChatGPT相比擬。
近日《金融時報》報導，微軟位於北京的亞洲研究院（MSRA）計畫將公司頂尖的AI專家調往加拿大溫哥華的實驗室，專家分析，微軟此舉很可能是考量到美中關係緊張，再加上為了避免人才被中國挖走所做出的防禦措施，雖然微軟已否認撤出中國的說法，不過微軟確實正在溫哥華建立新的實驗室，並計畫將人才集中到加拿大。
外媒稱微軟正計畫將AI人才撤出中國。（路透）
比爾蓋茲基金會 疫情期間對中國大力捐輸
習近平與比爾蓋茲上次會面是在2015年博鰲亞洲論壇，2020年初，習還特地致信給蓋茲，感謝基金會在疫情期間對中國提供援助，而此次會見蓋茲，習也表明「中美關係的基礎在民間」，更稱「希望能與美國保持友好」。
事實上，比爾蓋茲曾表態不支持美中關係持續惡化，表示美國無法永遠阻止中國獲取晶片，反而還會加速中國研發出自家晶片，認為美中脫鉤最終只會導致「雙輸」的局面。
緊接在蓋茲後，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）訪中行程也如期進行，只是沒有任何具體收穫，美中關係有沒有機會迎來曙光，拜習會今年舉行與否，備受外界關注。
布林肯訪中後，拜登重提「間諜氣球」事件，再為美中關係增添變數。（法新社）
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