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國際清算銀行有著「央行的央行」之稱。（彭博）
〔財經頻道／綜合報導〕國際清算銀行（Bank for International Settlements, BIS）有著「央行的央行」之稱，是世界上最重要的銀行之1，它的歷史甚至比世界銀行、國際貨幣基金還要更悠久。國際清算銀行作為全球金融、權利和影響力的核心，作風卻十分神秘低調、很少被人提起。
1930年成立於瑞士巴塞爾，國際清算銀行籠罩著神秘色彩，多數人甚至不知道這個組織的存在，但每2個月，世界上重要國家的央行總裁固定飛到瑞士開會，出席BIS會議的國家約握有全球4/5的GDP，會上進行的討論、意見交換和決策，左右了全球經濟的走向。
英國作家勒柏（Adam LeBor）在《央行的央行：國際清算銀行秘史》1書中指出，BIS是全世界最重要的銀行，過去10幾年來，BIS一直位處全球金錢、權利和影響力的核心，然而這間金融機構實際上卻沒有任何的問責機制。
BIS是1個鉅額資本移動的跨國金融體系，使得銀行家能快速、容易在全球輸送金錢，不受監視，並從中賺取巨大利益。因BIS根據1930年海牙公約創立，受法律保障及享有極高的特權，不受任何政治或政府控制。
BIS所有歷史檔案皆可查閱，年報也可從官網下載，但是該行本身的核心業務，包含替客戶（也就是各國央行和國際組織）處理的金融活動內情無從得知，主辦的財金集會等也不對外界公開。
1930年國際清算銀行成立於瑞士巴塞爾。（彭博）
國際清算銀行最初是為了管理德國一次世界大戰的賠款事宜而成立。最早的發起會員包括英國、法國、德國、義大利、比利時的中央銀行，以及日本和3間美國銀行代表組成的財團。在1930年代，BIS是中央銀行家主要聚會場所，這群人也協助德國在一戰後重建。
其中，BIS有2名靈魂人物，分別是英國央行總裁諾曼（Montagu Norman）、德意志帝國銀行（Reichbank）總裁沙赫特（Hjalmar Schacht）。尤其沙赫特被認為是德國經濟復興的幕後推手，更被形容是「納粹財政鋼鐵意志的領航員」。
諾曼當初希望，能有1間新的銀行成為「世界上首個國際金融機構」，可讓央行之間交流，又能遠離政客、避開記者耳目；沙赫特則把新的銀行視為減輕德國賠償負擔的1種手段，而之後納粹掌權，他也參與了整個過程。
沙赫特為希特勒制定經濟計畫，成為德國重建戰爭經濟的主要推手。1923年，沙赫特因成功化解了德國史上最嚴重的惡性通膨，贏得極高聲望，1932年他透過自身的經濟才能大力支持希特勒，最終坐上德國央行行長和財政部長之位。
沙赫特的經濟政策的核心是自給自足，不過，德國缺乏戰爭所需的關鍵原物料。中立國不願接受德國以馬克支付，但願意收受黃金。世界上的部分黃金由私人持有，但多數存放在各國央行。
第2次世界大戰期間是國際清算銀行最黑暗的時期。（路透）
《黃金追蹤：納粹如何偷走歐洲黃金》1書作者泰伯（George M. Taber）寫道，為了取得黃金，納粹形同搶劫了歐洲其他國家的央行，而瑞士的銀行家則扮演關鍵中間人；1938年奧地利成為第1個受害者，納粹突擊隊員持槍到奧地利央行，將黃金轉移至柏林，沙赫特也前往維也納，帶領納粹黨接管奧地利央行。
納粹接下來入侵其他國家時，首要目標就是當地的央行，各國央行也拼了命地將黃金轉移出國。根據泰伯，二戰期間納粹共掠奪了價值6億美元的黃金，支撐德國戰爭機器運轉了5年，總金額相當於現在的190億美元。1945年二戰結束時，德意志帝國銀行仍有近300噸的黃金，遠超過戰爭初期的黃金儲備量。
BIS最黑暗的時期，就發生在第2次世界大戰期間，這也成為金融史上最不道德的事件之1。根據勒柏，當時BIS表面上如瑞士一般具中立地位，但事實上提供給納粹的協助遠多於同盟國。BIS實質上成為德意志帝國銀行的分支，接受納粹掠奪來的黃金，合法化納粹的侵占，替納粹德國進行外匯交易，使德國在戰爭期間能購買原物料，也成為同盟國和軸心國秘密接觸的管道。
1945年後，國際清算銀行共5名董事因戰爭罪行遭起訴。德國雖輸掉戰爭，但經濟卻得以維持穩定，很大程度歸功於BIS；BIS先後提供給德意志帝國銀行及後繼銀行的國際舞台、對外接觸、銀行網路和正當性，幫助納粹德國維繫住強大的經濟利益。
隨著IMF、世界銀行的設立，BIS差點被解散。圖為BIS巴塞爾總部外觀。（美聯社）
二戰催生了以美元為中心的布列敦森林（Bretton Woods）貨幣體系，隨著IMF、世界銀行的設立，BIS差點被解散，但在凱因斯等人的堅持下，BIS得以保留下來。儘管當初成立的原因已經消失，但從1960年代起，BIS協助奠定歐洲貨幣聯盟的基礎，並為央行提供資金管理、金融協調和秘密的會議場所。
《紐約時報》評論指出，無論是在經濟大蕭條、二次大戰或者歐洲貨幣聯盟的成立期間，BIS都在重大歷史事件上有著一席之地，雖然有時不是太光彩，但多數時刻BIS本質上都比較接近歷史的見證者，而非始作俑者。現在的BIS也已經不再是秘密掌控世界的銀行，比較像是央行人會議的場所。
時至今日，國際金融主要由聯準會、歐洲央行以及其他世界主要央行主導，這些央行都是BIS成員，在政策制訂上往往基於國家或地區利益；但有關BIS的過去，則提供人們關於金融道德的教訓，並突顯應在國際資本的流動中加強問責。
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