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打包服裝的機器人，幫助優衣庫突破了倉庫完全自動化的最後一道障礙。（資料照，路透）
〔財經頻道／綜合報導〕全球知名品牌「優衣庫」（Uniqlo）大力推動「自動化」，母公司「迅銷」（Fast Retailing）去年已在東京旗艦倉庫使用機器人，換掉了90%倉庫員工，機器人做不到的工作只剩下「打包」，如今在日本新創企業牧今（Mujin）的幫助下，2家公司開發的機器人可以進行分揀工作，雖然目前還無法處理所有產品，但已讓優衣庫突破了倉庫完全自動化的最後一道障礙。
《金融時報》報導，機械手臂對於拿起柔軟的衣物是項大挑戰，且還要對不斷變化的季節性服裝進行分類，加上服裝色調很難區分，又要用各種方式打包，因此人類在這項工作比機器人更勝一籌，就連美國亞馬遜（Amazon）也極度依賴人類分揀員。
但由於日本人口高齡化導致勞動力短缺，實現倉庫完全自動化是優衣庫的優先事項，而考慮到成本問題，對於年銷售13億件服裝的迅銷來說，自動化的需求相當迫切。
優衣庫與牧今發明了1種機器人，機器人的2隻手臂可以拿起柔軟的衣物，整齊地裝箱打包。機器人則由安川電機（Yaskawa Electric）製造，目前已在迅銷東京主倉庫運作。
成立於2011年的牧今，主要開發3D相機等機器人運動和視覺系統，在人類操作員安排好機器後，不需要重複編程就能視物及移動。
不過牧今聯合創始人兼首席執行官滝野一征（Issei Takino）表示，目前機器人還無法處理倉庫內的所有產品，還需要進一步開發，像是優衣庫Heattech系列的發熱內衣，因為是塑膠包裝，對於機器人來說相對簡單，但由於迅銷可能會改成更環保的紙袋，這恐會讓打包更困難。另外，機器人雖然可以拿起皮帶，但放進盒子就會散開。
負責供應鏈改造的迅銷高層神保拓也（Takuya Jimbo）稱，聘雇工人變得很難，比人們想像的還難，但公司必須成為領先者，只有更新商業模式的公司才能活下去。
至於機器人搶走人類工作的質疑，滝野一征則說，對於倉庫來說，沒有人會被偷走工作，因為工人本來就不在那邊。
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