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佔地717公頃的「老埤農場」面積相當於1000座足球場。（記者邱芷柔攝）
〔記者邱芷柔／屏東報導〕一望無際的茶園座落在屏東內埔鄉，佔地717公頃的「老埤農場」面積相當於1000座足球場，2015年台灣農林股份有限公司將這處原本種鳳梨的農地闢建成茶園，並引進智慧化管理，帶動百年產業轉型，這個月老埤農場完成500公頃全區種植目標，明年將有穩定產量，預估未來每年可產出逾3000噸茶葉，達全台內需市場3成，是目前台灣單一面積最大茶園。
老埤農場不只是全台最大，也透過科技管理提升經營效率，成為台灣數一數二的「智慧茶園」，包括引入大型農機具、滴灌系統、無人植保機等，從栽種茶苗、灌溉施肥、噴藥防治到採收，通通機械化，同樣的人力可以種下10倍茶苗，管理者還可透過空拍機、微型氣象站、土壤感測器等蒐集數據，分析每個地塊最適栽種條件。
台灣農林製茶技術研發經理陳正仁說，台灣農林是第一個從以色列引入自動化滴灌設備的種茶業者，茶園裡佈建的黑色塑膠管，可以精準輸送每株茶樹需要的水量與肥份，相較於傳統栽種方式，省下70％用水、50％肥料使用。
台灣農林從以色列引入自動化滴灌設備，黑色塑膠管可以精準輸送每株茶樹需要的水量與肥份。（記者邱芷柔攝）
陳正仁說，一開始很多人質疑「屏東這麼熱，怎麼種得出好茶」，團隊在進駐前做足研究，農場是紅沙壤土，酸鹼值落在PH4.5至PH5.0間，氣候、排水都符合茶樹生長條件，經過技術改良，平地茶也能有高品質。
台灣農林前身是「日本三井物產株式會社」，1899年創立至今，是台灣在地的百年製茶廠，也是少數上市的知名製茶公司，近年台灣手搖飲帶動茶葉內需市場成長，台灣農林面對國外茶區低價競爭，投入重資轉型，並主打食安帶領台灣茶葉重返市場。
台灣農林董事長吳清源說，現在大部分茶葉從越南進口，但當地的落葉劑、化肥、農藥仍有食安疑慮，農林公司跟著台灣的規範走，從育苗栽種到製成經過嚴謹檢驗，價格上沒辦法削價競爭，但可以在品質與食品安全上，獲得消費者肯定，今年完成全區種植目標，預估未來每年可產出逾3000噸茶葉，可達全台內需市場3成。
老埤農場目前種有四季春、青心大冇、阿薩姆、金萱、台茶十七號、紅玉等6種茶樹，除了是連鎖手搖茶飲店的供應鏈，也吸引越來越多支持「台灣茶」的客戶上門，場內持續建置製茶廠、倉庫，未來也計畫加入觀光農場行列，今天台灣農林與屏東科技大學簽訂策略聯盟，屏科大表示，未來在製茶產業專業人才培訓及茶葉產品研發上將有更多合作，為台灣茶葉貢獻心力。
台灣農林董事長吳清源（左）與屏東科技大學校長戴昌賢（右）今簽訂策略聯盟。（記者邱芷柔攝）
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