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中國國家主席習近平。（美聯）
〔編譯羅綺／綜合報導〕長久以來，中南美洲和加勒比海各國的經濟重心都依賴美國，拉美地區更被稱為「美國的後花園」，但近年中國提倡一帶一路，不斷在拉美地區灑大錢投資，各國的貿易重心逐漸轉向中國，引起美國的注意。
美國之音報導，美國喬治城大學（Georgetown University）拉美研究中心上週的研討會中，匯集經濟、國家安全和外交領域的專家們討論中國藉由一帶一路，大幅提升拉美的政治和經濟影響力，但美國政府在抗衡中國上所做甚微，讓專家們感到沮喪。
美洲學會/美洲理事會副會長法恩斯沃斯（Eric Farnsworth）表示：「中國進駐西半球後，留下來就不會走了，這可能是我們本世紀在地區事務中看到最劇烈的轉變。」
法恩斯沃斯指出，中國大舉投入拉美基礎設施的主要原因是著眼於自身的經濟利益，目的是創造新的商機，推動自身的經濟成長，「但還有另一個因素，隨著中國的政治雄心及在全球利益變得成熟，中國開始尋找方式，影響他國輿論和各國領袖，在中國推動符合其雄心的某種世界觀時，讓他們站在中國這邊，支持中國的計畫，或者至少保持中立。」
美國之音指出，中國以造福他國的名義，向一些無法償還債務的國家提供貸款，興建基礎建設，但當欠債的國家發現他們債台高築且無力償還，在跟北京進行新的談判時，卻處於弱勢地位，任人宰割。
前美國駐巴國大使菲利（John Feeley）表示，「我擔任美國大使期間，債務陷阱是中國政府在非常有意識地行使的策略」。中國以貸款吸引那些國家，變得以藉此開拓商業渠道，或更甚是別有用心的搶占戰略位置，為中國海軍建立港口等，「不可否認的是，中國利用這些優勢，獲取外交和政治上的好處。例如，中國說服一些國家與台灣斷交，轉而承認北京。」
菲利認為，不論中國的目的是經濟性的，還是政治性的，還是二者兼而有之，但北京在拉美擴大影響力是事實，而美國卻在抗衡中國上所做甚少。他認為，美國應積極投入拉美新興市場，推動公私合作，並推銷美國的技術、公司和服務；因為一旦有了空隙，中國就會抓到機會。
中國對拉美的投資多數來自國有企業，這些國企接受中國共產黨的指導，顯示即使中國投資拉美的資金，即使不是直接來自中國政府，也跟北京當局有著密切的關係，伴隨著中資而來的，是中國政府在各種事務上的影響力，包括透明度、人權、貿易實踐等問題。
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