記者王孟倫／特稿
國內知名的台派學者、中央研究院社會科學所副研究員蔡吉源，從八月中旬將展開退休生涯；他表示，退休後要一邊種田，一邊撰寫評論文章、參與民主化改革工作，對台灣這塊土地的關懷是不會改變的。
一九四六年生的蔡吉源，擁有台灣大學經濟研究所、美國紐約州立大學經濟學碩士，以及約翰霍浦金斯大學經濟學博士候選人；他也是前總統李登輝在台灣大學的學生，並曾擔任過李前總統三年的研究助理。
對於捍衛台灣本土經濟價值不遺餘力的蔡吉源，無論是藍綠執政期間，蔡吉源均站在監督立場，對政府的西進中國政策，多次提出嚴厲批判。蔡吉源強調，他從未反對台灣與中國經貿互動往來，但是，若只想靠中國市場或是中資來挽救台灣經濟，這是非常不切實際的想法，將使台灣資金持續大量失血、景氣不斷在谷底打轉。
國內稅制改革也是蔡吉源多年積極投入之領域，在一九九六至一九九七年間，曾經擔任財政部賦稅革新小組的委員；之後，他也持續發表稅制改革之研究與撰寫相關評論文章。
蔡吉源說，他一直主張「土地增值稅太高」、「地價稅太低」，現在無論這些政策方向的發展，或是實際推動結果，都可以印證他當初的主張是對的。
除了上述學術領域之研究外，蔡吉源也實際參與國內政治。首先，在一九九九年，前副總統呂秀蓮為當時的桃園縣長，蔡吉源獲邀出任桃園縣財政局長；為了推動地方建設、節省縣庫財源，他深入民間調查，且拒絕關說，因而得罪不少地方政壇人士。
其次，基於與李前總統的師生情誼關係，蔡吉源加入了台聯黨，在二○○一年底，台聯黨也把形象清新的他，列入全國不分區立委名單上，但排名並非安全名單而未能當選。此外，蔡吉源原本也有意出馬角逐二○○四年的彰化縣區域立委選舉，不過受到黨內人事紛爭影響，最後宣布退選。
蔡吉源進入中央研究院服務已經滿三十年，日前他已經正式申請退休；對於退休後的生活規劃，蔡吉源說，他在彰化和桃園都有田地，未來要當個兼業農夫，一邊種田，一邊撰寫時事評論文章，來關懷社會與國家。
蔡吉源並透露，將與恩師李前總統進行意見交換與溝通，如果有需要，他將貢獻自我、義不容辭投入未來國內的選舉，繼續參與台灣民主化改革工作。