美國發展地熱為全球首屈一指，已建置379.4萬瓩，佔全球比重為23.5%。（法新社）
美國地熱發電全球居冠
〔財經頻道／綜合報導〕世界各國在減少碳排和發展經濟上皆面臨兩難，因此，為促進經濟成長，同時不犧牲環境的情況下，發展綠能成為現今全球趨勢，而地熱是除了風力、太陽能，另個令人矚目的綠能之一，若以發電量來看，美國是全球發展地熱最成功的國家。
美國西岸地質運動旺盛且含有豐富地熱資源，據專家估計蘊藏地熱發電量達50億瓩。（美聯社）
美擁逾50億瓩地熱資源 可供全球電力需求
美國西岸位於太平洋東邊，屬於「環太平洋火山地熱帶」的一部分，地質運動旺盛且含有豐富的地熱資源，美國黃石國家公園的間歇泉就是最佳證明。根據美國能源部（DOE）的數據，美國擁有超過50億瓩的地熱資源，足以滿足全球電力需求。
北美是目前世界最大的地熱能源市場，美國目前多數地熱發電廠位於西部各州和夏威夷島上，因為那裡的地熱能源資源更靠近地表，其中加州是地熱發電最活躍的州，位於加州北部的間歇泉乾蒸汽水庫更被譽為世界上最大的乾蒸汽田。
美國總統拜登（Joe Biden）推出的《降低通膨法案》為發展地熱提供更多可能。（路透）
《降低通膨法案》地熱能可抵聯邦稅
美國能源部為開發美國西岸所蘊藏的豐富地熱資源，於2000年起便已開始推展「GeoPowering the West program」計畫，積極與民間企業合作，共同研發地熱開採技術，除技術支持外，更提供資金上的協助，將政府、業者、居民串連在一起，共同開發地熱能，並提供一連串地熱發電的減稅、貸款、投資等優惠政策，甚至提出再生能源強制配額標準制度，強迫再生能源在發電供應系統中佔一定的比例。
此外，美國2022年8月通過的《降低通膨法案》，還增加了地熱能的聯邦稅收抵免，能再進一步減免更多稅收，如此一來，政策的完善加上法令和國家預算的支持，市場與產業鏈共同擴大，時至今日美國已有逾20家企業涉足地熱能產業。
地源熱泵系統（Ground source heat pump）是以大地作為熱源，在冬季供暖、夏季制冷的1種技術。（歐新社）
地熱還提供熱水與暖氣
美國是首個推出地源熱泵系統的國家，除發電外，地熱還可直接用作熱水與暖氣熱能來源，在地底下鋪設管線並注入水，運用淺層地熱的恆溫特性，能在冬天供暖、夏天制冷，針對居家室溫進行調控。
地源熱泵系統，符合綠能環保特性，主要發展瓶頸就是成本太高，不過在拜登政府推出的《降低通膨法案》下，有望受惠。
另外，地熱能也常被美國用於養殖以及種植活動。養殖業者可以利用地熱能加溫水產養殖池，提供更好的養殖環境，還有提供溫室熱源，使位處溫帶的美國得以在溫室培育出熱帶花卉植物，除了加熱溫室，地熱還能用於農產品，利用地熱的熱量來加熱乾燥農產品，使生產過剩的蔬果得以轉變成果乾等其他商品，顯見地熱的應用在美國人民生活中無所不在。
美國地熱發電裝置容量佔全球總體的23.5%。（彭博）
全球地熱發電裝置容量達1612.7萬瓩 美國佔23.5%
雖然世界上已經有不少國家積極規劃發展地熱發電，帶動國家發電結構轉型，但地熱產業發展受限於高成本及高風險的鑽井探勘，即便成功即有穩定且大量的報酬，前期的巨額投資仍讓不少民間企業乃至國家政府望之卻步，但美國比較特殊的是，由於油頁岩探勘技術進步，也連帶讓地熱開採成本跟著降低。
根據統計，截至2022年底，全球地熱發電裝置容量已達1612.7萬瓩，已超過台灣燃煤電廠1472萬瓩的規模，其中美國已建置379.4萬瓩，佔比23.5%，超越同樣身為地熱發電大國的印尼、菲律賓等，如此成績不僅可歸功於美國領先全球的地熱發電技術，還有其得天獨厚的自然資源，以及政府推波助瀾的功勞。