專為月球和火星航行而設計的SpaceX星際飛船，馬斯克「非常有信心」在今年首次進入地球軌道。（路透）
〔財經頻道／綜合報導〕億萬富翁SpaceX創始人兼首席執行長馬斯克週四（10日）表示，專為月球和火星航行而設計的新SpaceX星際飛船，他「非常有信心」將在今年首次進入地球軌道，儘管仍有許多技術和監管障礙需要克服。
馬斯克在於德州博卡奇卡（Boca Chica）的「星際基地」中向眾多新聞媒體和支持者發表講話。9個月前，SpaceX的星際飛船原型火箭試飛中首次成功發射和著陸，此前曾有4次嘗試著陸以爆炸告終。
馬斯克承認，SpaceX開發超重型火箭「猛禽 2」引擎時遇到了困難，這是一種可重複使用的發射助推器，主要在將星際飛船送入軌道，他列舉引擎推進器因高溫而熔化的問題，但他說，「我們已非常接近解決這個問題」、「我對今年星際飛船進入軌道充滿信心」。
不過仍有潛在的環境評估問題待解決，位於德州墨西哥灣沿岸東南端附近的Boca Chica試飛和生產設施目前正處於美國聯邦航空管理局（FAA）對該場地進行環境評估中，預計FAA將在未來幾週內決定計劃中的擴建是否會對地區鄰近的野生動物保護區造成重大環境影響，必須進行更廣泛的研究，然後才能允許Boca Chica擴大運營的許可，此類環境影響報告也可能需數年時間才能完成。