美國唯一的稀土礦企業「MP Materials」正在擴大招聘，計劃提高產量並自己提煉稀土。（資料照，路透）
〔財經頻道／綜合報導〕美中貿易戰升溫，稀土成兵家必爭之地，外媒報導，美國唯一的稀土礦企業「MP Materials」正在擴大招聘，計劃提高產量並自己提煉稀土，這也是美中不斷升級的貿易戰中，美國加強稀土戰略的一部分。
《路透》報導，MP Materials的高層們指出，公司計劃到明年成為自2015年以來，首家提煉稀土礦的美國公司。加州另一間擁有帕斯山稀土礦的公司「Molycorp」，在2015年破產。該稀土礦依賴中國加工，引起了美國在國安上的擔憂。
MP Materials計劃在明年把員工人數翻倍，從約200人增加到約400人，目前該公司已比Molycorp多生產了68%的稀土礦。但是目前每年有超過5萬噸的這種稀土礦被運到中國進行加工。中國是世界上最大的稀土礦加工國，以及17種特殊礦物的生產國，這些稀土礦能製造武器、消費電子產品和其他商品的必需品，目前也沒有已知的替代品。
報導稱，中國今年6月對美國進口加工稀土的關稅提高了1倍多，週五又宣布要再加10%。川普政府認為，稀土對國防相當重要，也令美國國防部支持國內的稀土生產。MP Materials聯合主席利廷斯基（James Litinsky）表示：「中國已經認識到這是一個有戰略意義的產業。」
為了恢復加州的稀土提煉能力，MP Materials已斥資2億美元重啟設備，還要建設1個大型焙燒爐。利廷斯基指出，雖然關稅很痛苦，但我們仍然可以從中獲利。