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〔編譯魏國金／綜合報導〕路透能源專欄作家羅素（Clyde Russell）21日分析指出，越是深究美中第1階段貿易協議中，中國矢言未來兩年額外購買524億美元的承諾，就越理解這是達不到的目標。
根據該協議，中國將以2017年進口91億美元美國能源為基準，2020年額外購買185億美元、2021年增購339億美元美國能源。羅素指出，這意味今年每月進口自美國的原油、液態天然氣與煤必須倍增，若這看來頗為困難，2021達成增量3倍的目標更是難上加難。
他說，在思考如此巨大轉變將對全球貿易流產生的干擾之前，中國也必須展開重要改變，才能開始大幅採購美國能源。
首先，美中貿易戰期間，中國對美國原油課徵5％進口稅、天然氣25％、煤25％。光是這些關稅，就讓美國進口的能源不具競爭性，除非北京以國家權力，逼使其國營煉油公司、天然氣公用事業以及鋼鐵廠付出比市價還高的價格採購美國貨品。迄今，北京沒有撤銷或豁免相關關稅的跡象。
然而，縱使北京撤銷或豁免這些關稅，在增加採購前必須先解決物流與煉油廠結構問題。如果中國提高美國原油進口量每天達逾100萬桶，如此龐大數量要從美國墨西哥灣運送到中國將是實際挑戰。1艘超大型油輪（VLCG）可裝載200萬桶原油，這意謂每個月須動用15艘VLCG進行運送。
是否可取得這些超大油輪，及其空船回返美裝載貨物的成本也皆是問題。而VLCG船身太大，無法穿越巴拿馬運河，意味航運需繞過非洲底端，致使成本增加。若以較小型油輪來解決巴拿馬運河穿越的難題，但相關油輪僅能裝載60萬桶原油，運河通行費相對較高。
中國的煉油廠是另一難題。中國許多煉油廠專擅處理的是來自中東的重質、含硫原油，而非來自美國的低硫輕質原油。且如果中國每天將採購100萬桶美國原油，就必須停止從英國、馬來西亞、利比亞與尼日採購多數的輕質油，這將干擾全球貿易流與關係。
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