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編譯盧永山／特稿
蘋果公司的平板電腦iPad今年5月在日本開賣，結果大受消費者歡迎，上班族和學生在通勤電車上人手一機，雖然動畫大師宮崎駿批評，「在電車上撫摸iPad的模樣，有如在自慰，令人嫌惡。」但這股iPad熱潮也感染到銀髮族，95歲的安田彥三郎計畫買一台iPad，好跟上電腦俱樂部裡頭較年輕的成員。
安田彥三郎表示：「嘗試新事物很重要，否則就會被流行拋在後面，在iPad上可以看到很多書，而且有很多我從未有機會閱讀的熟悉且經典的書目，我買iPad就是為了看書。」
安田彥三郎和他的同輩希望尋找更容易上網和發送電子郵件的方法，成為蘋果公司潛在獲利的人口群之一，因日本、美國、中國和法國年滿65歲的老年人口逐年增加，日本是全球老年人口比例最高的國家，約佔總人口的22％，幾乎為全球平均的兩倍。
東京大學研究員三浦高宏表示：「iPad對老年人而言是好工具，因為它可以允許使用者犯錯，這是老年人在使用電腦時經常會有的恐懼，不像一般的個人電腦，iPad不需要太高深的知識。」
78歲的北村元男表示，iPad幫助他與兩歲的孫子溝通，他孫子經常用iPad玩遊戲，而北村元男則用iPad追蹤日本職棒阪神虎的戰績，以及展示旅遊照片。
北村元男說：「我認為iPad可以防止老人痴呆，嘗試新事物就像很好的心理練習。」
倫敦Atlantic Equities Services科技分析師柯德威爾表示，iPad受老年人青睞，協助蘋果拓展青年用戶以外的市場，避開來勢洶洶的Google Android作業系統，後者主要針對較懂科技的用戶。
柯德威爾指出：「全球的人口逐漸老化，尤其是已開發國家，這是蘋果公司先前較少著墨的地方，老年人口將是蘋果未來成長的來源。」
東京研究公司BCN分析師森榮二表示，科技業對老年人市場較不熟悉，卻吸引蘋果。他說：「iPad簡單的介面和能夠放大文字，是吸引老年人的一大賣點，一旦產品短缺的問題獲得解決，加上推出適當的內容，如電子書，iPad很快就會在老年人口中流行。」
蘋果第二季獲利大增78％，在iPad和新款iPhone狂銷的加持下，營收也創紀錄最高，達157億美元。市場研究公司iSuppli表示，全球消費者迄今買了327萬台iPad，預估蘋果今年將銷售1,290萬台iPad。
蘋司駐北京發言人Carolyn Wu表示：「每個年齡層對蘋果都很重要。」該公司並未公布各年齡層或區域購買iPad的詳細數字。
蘋果面臨到黑莓機製造商RIM的挑戰，RIM預計今年11月推出平板電腦。惠普和樂金電子也計畫推出相關產品。
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