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日外務大臣茂木敏充（左）五日訪英，英外相拉布（右）熱誠接待。（歐新社）
〔編譯魏國金／綜合報導〕日本外務大臣茂木敏充五日進行三天倫敦行，以期與脫歐後的英國達成自由貿易協定（FTA）。金融時報報導，在中國逐漸升高其區域野心之際，茂木此行不僅著眼貿易，也將商討日英雙邊安全與防衛合作；諮詢公司Teneo高級副總裁哈里斯說：「安倍政府舉行的所有貿易談判總是具有戰略成分」。
兩國共同聲明 挺香港自由
英國外相拉布六日會見茂木，雙方也論及維護自由與開放的印太地區。拉布發表聲明說，日本是「亞洲的關鍵安全夥伴」，兩國在武漢肺炎疫情、網路安全、氣候變遷以及對支持香港自由等國際議題上，英日兩國總是「肩並著肩」。
9月有望簽署 英脫歐後首份重大貿易協定
茂木是疫情爆發以來，首位出訪國外的安倍閣員，他與英國貿易大臣特拉斯將展開英日FTA協定最後談判階段。談判的癥結點在於日方希望降低日本汽車關稅，而英國則希望服務產業，包括數據監管新規則及農業方面有更好的市場准入條件。倫敦希望九月簽署該協議，屆時將是英國一月脫歐以來，所完成的第一份重大貿易協定。
英國貿易部推估，長期而言，該協議可能僅增加英國國內生產毛額（GDP）○．○七％。相較之下，英國財政部推算，依據英國首相強生的英國退出歐盟單一市場與關稅同盟計畫，英國十五年間的潛在GDP損失恐達五％。
英國貿易部也估計，該協議將使英國出口日本的貨物與服務上升二十一％，但自日本的進口將暴增七十九％。儘管該協議對日本較有利，但兩造皆視協議的達成十分重要，東京亟欲確保在英國脫歐後仍繼續享有進入英國市場的優惠待遇，而非依據世界貿易組織（WTO）的條款進行貿易往來。
去年兩國貿易額達三八○億美元，日本是英國第十一大出口市場，而英國是日本第十二大市場。
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