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◎歐陽書劍
中央流行疫情指揮中心有效整合醫療量能，使我國迄今仍能交出令人驕傲的武漢肺炎防疫成績單，惟口罩管理上卻出現許多雜音。在政府介入後，口罩的量價關係已不像一般供需方程式，而官方解出的答案，又異於一般人的認知。
經濟學從供需雙邊的數量與價格關係，求解出均衡價格及數量；當需求擴大，推升價格，則供給量隨之增加，亦即若市場機制發揮功能，在口罩價格因需求提高而上升時，廠商應會想辦法增加供應量，消費者則會減少購買的數量，達到新的均衡點。
口罩在防疫中扮演不可或缺的角色，政府當然不能放任市場價格在疫情來襲時任意調高，經濟部一月二十二日並以「國內生產數量，可充分滿足國內市場」，安撫國人，國內的外科口罩產能每日一八八萬片，最高產能可達二四四萬片；而平時一般消費者、醫療院所每日需求量，則僅分別為五十萬片、八十萬片。不過，隨著中國武漢疫情擴大，市場上的口罩數量無法滿足消費者，一月三十一日經濟部再發新聞稿指出，「政府已經採取統一徵購、統一調控、統一售價三原則因應」，並強調每日口罩產能可達四百萬片。
在政府統一徵購、售價後，口罩產銷完全與市場機制切割，生產與需求、分配不再有互動；供需方程式不必有唯一解，因為政府既約束了價格，也控制了數量。
因為很多人依然買不到口罩，為避免收購囤積，中央流行疫情指揮中心宣布二月六日起口罩販售採實名制，六五○五家健保特約藥局，每天各配發二百片成人口罩、五十片兒童口罩，國人持健保卡每七日可購買二片。每日配送的這一百六十幾萬片口罩，只能讓五百多萬人每週搶購到二片；因此，大多數藥局還是供不應求，都會區常見大排長龍。
既然現有產量難以滿足需求，則站在政府的立場，處理口罩的最高原則應是增加供應量，最好是廠商自願擴產，加人、加班、加設備，使更多人受益。因為政府限制了價格，某種程度也壓抑了產量，這種防疫的必須與兩難，並非沒有彈性的解決方式，像是在徵收現有產能統一調控的同時，也讓廠商額外再增產的部分適用較高的售價，容許更高一些的獲利。
政府雖維持五元的低零售價，但基本工資時薪一五八元，排隊的隱藏成本，並未計算在二片口罩中；卻步未排隊的人，應有不少是機會成本的考量。在官方介入，供給與需求脫勾，供需方程式不再適用時，呈現投入與產出關係的生產函數，大概能單獨派上用場；只要有利可圖，資本、人力的投入必然增加，而產出也才能再擴大，也只有供給迅速增加，才可以降低恐慌亂象。
在口罩供不應求，政府宣稱統一徵購時，市面上、線上社群、甚至親朋好友間，卻仍能見到私下販售口罩的情形；不少人都以為口罩已經統收統用，後來才瞭解政府是選擇性徵購，並未選擇最快速增加口罩供給的方法；經濟部迅速決定的是動用二億元協助部分業者建置新生產線，卻未將立即可用的閒置產能、庫存產量發揮至極限，且當未被徵購的合法製造商以五元販售時，還被檢調調查是否涉嫌哄抬物價！這些利益糾葛，確實都值得好好調查。
在防疫為先的前提下，小事可以被忽略，但能提高防疫效率，安大眾之心的日常之事，應有更高標準的評估。口罩新產能將上線，最高每日要增六百萬片，遠高於原有產能，除了終能縮短排隊時間，大小廠商的未來命運，也將從此改變。
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