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美經濟連續擴張126個月，創美國史上最長擴張紀錄。（歐新社資料照）
〔編譯魏國金／綜合報導〕美國經濟研究局（NBER）指出，截至今年十二月，美國經濟已連續擴張一二六個月，創下美國史上最長擴張紀錄，換言之，美國首度有整整十年沒有經歷衰退。美銀美林集團首席美國經濟學家梅爾說：「如此持續復甦實屬罕見。」
NBER表示，自一九四五至二○○九年，美國經濟擴張期平均為五十八．四個月。經濟學家認為，如今美國之所以持續如此長期的擴張，原因之一在於美國從十年前的低點攀升，即過去十年有一大段的擴張是從金融海嘯中復甦；以就業成長為例，速度比前次景氣期緩慢，這是因為大衰退期間的失業率飆升太高，坑洞越深，爬出的時間就越長。
其次，通膨低迷之際，決策者對經濟變化的回應得宜。前美國聯準會（Fed）研究統計部門主任魏考克斯表示，金融風暴期間的量化寬鬆等貨幣政策，是經濟長期復甦的重要因素。Fed維持低利長達十年，二○一五年底至二○一八年雖逐步升息，但今年再度降息，以因應經濟的不確定性，Fed的資產負債表約達四兆美元，規模是二○○八年的四倍。
德意志銀行首席經濟學家史洛克也指出，當時的不良資產救助計畫（TARP）與經濟復甦法等財政措施，也是美國比歐、日等先進經濟體更快速且持久復甦的原因。
經濟擴張最長 但非最強勁
此外，企業與消費者對金融海嘯的記憶猶新，使其對下一次衰退更加警覺。穆迪分析首席經濟學家贊迪說：「我們沒有過度建設的問題，整體而言，我們沒有過度槓桿。」不過，雖然這使金融系統的失衡較少，有助於長期復甦，但也減弱經濟成長力道，即經濟擴張最長、但並非最強勁。
這項紀錄也面臨中止的風險，例如空前的低利已使美國債務水準攀至新高；政治與貿易不確定性、全球經濟疲軟以及貧富不均等逆風也引發關注。智庫政治經濟研究院主任畢文思指出，衰退通常是政策錯誤所致，若政策精明，該擴張將能延續下去。
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