全球5Ｇ用戶數與覆蓋率預估
■魏錫賓
國家通訊傳播委員會（NCC）下週（12月10日）開始進行5G第一波釋照競價，估計明年初即可完成競價作業，我國最快2020年6月可進入5G時代。5G開台後，手機雖仍將是傳遞資訊的主要工具，但隨著自駕車、物聯網、智慧城市等新技術、新設備的發展與推出，將增添商機及應用多樣性的想像。
從第1代通訊到5G
商機越來越大
商機與生活受到影響的程度，與普及速度有關。1989年7月開放的第1代行動通訊，申辦初期還要等待門號，手機尺寸較大、且價格昂貴，但行動通話開始改變人際的互動；而根據NCC統計，我國1997年2月開放的2G服務，在1999年底就達1千1百多萬戶，再2年後超過2千萬戶，並在2003年7、8、9月達到最高峰，均在2,520萬戶以上，隨後才持續滑落。
我國在2002年元月開始3G執照競標，經過19天180回合的競價，由5家業者以總價近500億元標得。2005年陸續開台後，2008年9月才有超過1千萬用戶。再過3年，2011年8月突破2千萬用戶。4G第一階段頻譜競標則在2013年經40天393回合落幕，6家業者付出1,186.5億元高價取得頻寬資源。其中中華電信在2014年5月首先宣佈開台，僅過1年多，在2015年10月4G就突破1千萬用戶，此時2G用戶有120餘萬，而3G用戶則仍有1千8百多萬。
第2代行動通訊技術（2G）主要提供通話服務，少數資料傳遞則相當緩慢；3G增強資料傳遞能力，即時通、電子郵件的使用更為普及，行動影音、手遊開始發展︰速度更快的4G加快智慧手機的演進，消費端應用的體驗更為多元；5G遲延時間更短，更有開發新應用的潛能。
雖然部分電信業者對設備鋪設及升級有財務上的計較，且部分消費者認為沒有使用4G的需要，但開台後僅約3年，2017年6月4G用戶就突破2千萬，較3G的普及速度縮短約一半時間，而隨著2G及3G服務先後結束，截至2019年10月止，4G用戶已超過2,926萬。
普及速度有待驗證
趨勢無法回頭
5G亦有電信業者及部分消費者疑慮的情況；但每一個世代的經驗與想法不同。從室內電話的有限到普及、呼叫器、行動電話的人手一機，不僅改變了人與人間的交往頻率與方式，智慧手機甚至已結合學習、娛樂、理財，成為新世代無法離身的工具；過去難以想像的應用，勢必正在往前推進，與硬體發展成螺旋組合而上。
硬體建設僅是奠定5G商機及發展的第一步，後續應用將嘉惠更多廠商，也使生活更為便利。普及速度或許還待驗證，不過，方向與趨勢沒有回頭的空間。