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（路透）
中國工業與信息部宣佈，今年中國稀土產量將較去年增加10％，達13.2萬噸。日本經濟新聞報導，這將是中國稀土產量連續兩年創新高。中國是全球最大稀土生產國，市占率達70％，此舉被解讀為試圖維持其主導優勢，並將美國業者排擠出稀土供應領域。
美中關係因貿易戰與競逐高科技霸權而趨於緊張，5月間中國國家主席習近平巡視江西省一家重要的磁鐵製造廠時強調，稀土是「重要戰略資源」，此語一出，用於製造高性能磁鐵的「鏑」價格隨即較今年1月飆漲50％，分析家憂心北京將把稀土用作抗美武器。
中國擴大稀土生產的決定雖然舒緩相關疑慮，不過一名外企高層說，中國此舉將使稀土價格被壓低，進而使相關企業的利潤惡化，對中國境外供應鏈的建造，比如美企興建稀土分離廠的計畫，將產生負面衝擊。
日經報導，為了環保與維護戰略資源，中國政府一度緊縮稀土生產，結果造成內需供應短缺，因為中國是電動車等新能源運輸工具最大生產國，今年1至9月電動車產量成長20％，而稀土是電動車馬達內高性能磁鐵的必要材料。這使得中國必須大量進口稀土，其進口量達去年的3倍，而美國突然躍為供應國。
美國唯一的稀土廠2015年破產後停止生產稀土，但因中國需求強勁，去年恢復生產。不過美國缺乏提煉與加工技術，目前美國將稀土礦輸往中國分離與加工，再運回美國使用。近期美中的對峙破壞此供應鏈。5月間美國稀土業者「藍線」（Blue Line）公司與中國之外最大稀土生產商、澳洲利納斯公司（Lynas Corp）簽署備忘錄，計畫在德州興建稀土分離設施。
鑑於藍線的新設施似乎是與中國供應「脫鉤」的努力之一，北京擴大產量的作法就顯得是為了封鎖美國新入行者，以確保中國的主導地位不受挑戰。圖為澳洲利納斯公司生產的稀土礦。（編譯魏國金）
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