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◎歐陽書劍
經濟自由配合英國治理時代的司法制度等其他條件，使香港很早就佔據金融中心的地位。（彭博資料照）
香港人步伐快、目標清楚，往目的地邁進的專注，很容易就凝結成冷漠的形象。在部分熱門茶餐廳候位搶位能領略特殊的香港經驗，餐桌上肩靠肩的連續點餐，再填進新的顧客後，即使擁擠得塞不下一點優閒，也依然不會發生送錯菜的尷尬；自然形成的效率與速度，也貫穿在香港的大眾運輸上，看著從山腰斜坡高速疾駛而下的小型公車，不得不令人驚嘆司機大哥技術的純熟。
香港是國際金融中心，這也是香港的經濟標籤，「東方明珠」的經濟發展是以開放奠下基礎，也與金融脫離不了關係。金融及保險的產值，總是占了生產總值的四分之一至六分之一，而貿易額則約為生產總值的三倍，二個面向都有國際化的特色，因為無國界的金融流動、供應商與需求者都來自全世界，競爭的就是效率與速度，也培養出面對不同利害關係人時的務實身影。
經濟自由配合英國治理時代的司法制度等其他條件，使香港很早就佔據金融中心的地位。在美國傳統基金會的「經濟自由度」排名中，香港是經常的全球第一名，二○一九年是平均分數唯一達到九十分的地區，經商自由達九十六分，遠遠領先其他國家，不過，司法效能已節節掉隊，僅剩七十五分。若把「經濟」去掉，只看「自由度」的排名，香港就更為落後了，在另一機構自由之家所做的評比中，最佳是滿分一百分，香港二○一九年僅拿五十九分。經濟一百分的香港，政治並不及格。
最常被拿來與香港比較的是新加坡，兩地過去同列亞洲四小龍，都以經濟開放為發展策略、以金融服務業為核心產業。根據世界銀行的統計資料，兩國在一九六○年後的平均每人國內生產毛額（ＧＤＰ）亦步亦趨，幾乎沒有差距；但一九九七年之後出現明顯分歧，二○○三年走到新的分水嶺，當年每人ＧＤＰ再度交叉，都接近二萬四千美元，但新加坡從此加速發展，二○一七年接近五萬八千美元，香港則愈差愈遠，二○一七年為四萬六千餘美元。
香港面對的最大變數就是中國。過去中國與英國就香港地位談判時，曾引起數波資金外流，一九八三年港幣驟貶，迫使香港政府在當年十月十五日公布聯繫外匯制度穩定港元匯價，將港幣按七．八兌一美元的固定匯率與美元掛勾。一九九七年後要求港幣與人民幣連結的聲音不斷，香港依然以景氣循環的一致性等理由，不改釘住美元的制度。香港的疑慮，來自對中國的不信任；中國二○一九年的經濟自由度排名是第一百名，而在自由之家滿分百分的自由度評比，則只拿到十一分。
長期的政治禁錮，在某些條件下未遏制香港的經濟發展，中國紅利也曾活絡過香港的經濟活動，不過，香港的金融中心不是建立在中國的制度上。香港政府以解決在押中的在台殺害港女之逃犯移送台灣受審問題，想要修改「逃犯條例」，刪除「中華人民共和國的任何其他部分除外」的國際刑事法律互助，去除香港與中國的引渡限制。港人認為這是港府接軌中國的司馬昭之心，因為香港其他法規早有解決與台灣司法相關問題的前例，修法後的自由度將更為限縮。
經濟當然不是香港的全部，每個香港人也都有差異，和所有國家的人民一樣，當連續排列站在光譜上時，不管是生活態度、做人處世或政經選擇，絕不會全部擠在同一點。在政治不及格的環境下，百萬港人會一起怒吼，爭取的其實就是人性的基本需求。
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