娃娃機和比特幣不同，但網路搜尋熱度卻頗有相似之處，且熱潮來得快散得也快。（記者林菁樺攝）
▓魏錫賓
娃娃機和比特幣當然不同，但在台灣的網路搜尋熱度卻頗有相似之處，二者都有明顯的峰值，都在2017年底達到高峰，且熱潮來得快散得也快。不過，撐起實體店面的娃娃機，相對於數位貨幣的虛擬現象，還是有比較緩慢的退潮速度；另一引人注意的現象是北中南有五都對二者的搜尋偏好程度，竟然剛好相反。
滿足需求 也在創造需求
娃娃機為出租店面找了一條出路，負責提供空間設備的「場主」與經營機台的「台主」共同活化可能閒置的店面，帶進新的機會；而比特幣希望取代政府發行的貨幣，期解決貨幣政策擴大經濟波動或因此導致惡性通膨等缺陷，也吸引了一群投入者。二者在滿足需求的同時，也在創造需求。比特幣的價格由信仰者決定，愈多人採用，愈能彰顯它的價值；娃娃機不管做為銷售商品的通路或是娛樂的一種，都在滿足消費慾望，當異象成為潮流，可能吸引更多人試玩。
然而，若供給增幅大於需求，造成價格下降，賣方收益開始減少，展店速度趨緩，將開始衝擊供應鏈，製造機台的工廠、提供空間的店面等都會受到影響；娃娃機店收益減少，連鎖效應受到關注的現象由此而生。比特幣的價格下跌除了數位貨幣不斷新生，更因信心消逝或找不到與實體價值連結的管道等，它的價格相當依賴討論的「熱潮」。2017年底一單位比特幣近2萬美元時，網路趨勢的熱度，反映了這樣的現象。
從Google搜尋趨勢可以發現，「娃娃機」的搜尋熱度從2017年6月開始急速增加，在2017年12月至4月間處於高峰，然後就進入冷卻期，2018年11月熱度大既僅為最高峰的一半。不過，當大家察覺娃娃機可能退潮的時候，關注熱度又溫和升溫，搜尋熱度恢復至近最高峰的6成。台灣搜尋比特幣的趨勢變化，有更明顯的峰期，從2017年12月達到最高點後，就一路走低，目前僅為當時的15%左右，走勢與其價格的變動差不多。
流行商品、現象依賴人潮與聲量而壯大，娃娃機與比特幣也因受關注而快速發展，帶旺相關的供應商。不過，在發展難以為繼時，就退出了流行的核心，衝擊供應鏈。虛實互為表裡，但僅相互激盪出一時的社會現實。
搜尋熱度 南北剛好相反
觀察娃娃機與比特幣的搜尋趨勢還有一有趣的現象，就是對娃娃機搜尋的前五名依序為高雄、台中、桃園、新北、台北市，是從南到北減少，而對比特幣的搜尋熱度剛好相反，前五名分別是台北、新北、桃園、台中、高雄市，是由北而南遞減。即使在數位落差不大的台灣，南北的差距，也不僅止於政治的選擇。
娃娃機店開始退潮、比特幣熱情不再，不過二者即使退出市場，娃娃機場主與台主的合作模式及比特幣依賴的區塊鏈技術，都可望發展出不同的商業模式。