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歐美試圖建造稀土供應鏈，以降低對中國的依賴。（路透）
〔編譯魏國金／綜合報導〕金融時報報導，3家北美公司共同打造一條稀土供應鏈，以降低對中國依賴。報導說，加拿大Neo Performance Materials與美國「能源燃料」（Energy Fuels）公司成功從放射性磷鈰鑭礦砂（monazite，又稱獨居石）生產出稀土，該礦砂為採礦副產品，將由美國化學大廠科慕集團（Chemours）供應。
中國掌握80%稀土供應，並考量對稀土實施出口管制，引發其將掌握軍事與商業優勢的疑慮。美國拜登政府已將中國之外的稀土多元化，包括在本土與夥伴國家進行更多開採與加工列為優先戰略，總統拜登上月下令對稀土在內的關鍵供應鏈進行脆弱性審查。
報導說，開採鋯、鈦與其他礦產而產生的磷鈰鑭礦，因其高輻射成份，多數西方稀土公司避而不用。然而從事鈾加工的「能源燃料」研發出從磷鈰鑭礦提煉出輻射成份，以用於核燃料的方法，而將此廢料點石成金。
能源燃料總裁兼執行長查摩斯（Mark Chalmers）說：「這是打造歐美整合性稀土供應鏈的重要一步」，他說，該公司只須在猶他州White Mesa廠投資200萬美元，但要成為稀土加工廠則須投資更多資金。Neo執行長卡拉揚諾普洛斯（Constantine Karayannopoulos）指出，美國大量的磷鈰鑭礦庫存是稀土需求的解方。
報導說，磷鈰鑭礦含有50%的稀土，含量遠高於其他礦石，以及0.2%至0.3%的天然鈾，且在17種稀土中含有當中15種。卡拉揚諾普洛斯說，已可見未來5到10年，稀土需求每年將呈兩位數成長，目前歐洲電動車的銷量高於中國，該公司在愛沙尼亞的稀土加工公司Silmet目前產能75%，亟需更多原料。
從3或4月起，能源燃料將運送脫輻射的混合碳酸鹽稀土至Silmet分離廠，這是歐洲唯一的稀土處理廠。Neo將生產分離後的稀土原料，以用於電動車所需的永久磁鐵與其他先進材料。美國國會研究處報告指出，洛克希德馬丁生產的F-35戰鬥機，每架包含417公斤稀土，一艘核子潛艇則需逾4噸稀土。
科慕將供應能源燃料每年至少2500噸磷鈰鑭礦石，並將運送840噸稀土至愛沙尼亞。能源燃料最終目標是每年處理1.5萬噸磷鈰鑭，此規模將達美國稀土所需的一半。
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