路透專欄預測，美國大型航空公司當中，其中1間可能在今年消失。（美聯社）
〔財經頻道／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒，COVID-19）對全球航空業造成前所未有的衝擊，《路透》「熱點透視」（Breakingviews）專欄作家Lauren Silva Laughlin直指，美國4大航空公司如今已成為「準國營」狀態，4大航空可能會減少1間，因為這對公司的財務狀況，乃至美國納稅人而言都不是1件壞事。
美國4大航空為達美航空（Delta Air Lines）、美國航空（American Airlines）、聯合航空（United Airlines）、西南航空（Southwest Airlines），這些航空公司被Lauren Silva Laughlin形容成準國營，是因為疫情期間，美國政府大舉資助這些公司，例如美國航空就接受了135億美元的稅金。
雖然Lauren Silva Laughlin並未點名哪間航空公司應該「消失」，但是在文中卻以接受最多紓困金的美國航空為例，指美航接受政府135億美元的紓困，淨債務卻高達250億美元，是2022年EBITDA（稅前息前折舊前攤銷前利潤）預測值的6倍。
但是前路漫漫，如果屆時美國航空營收只恢復到預測值的70%的話，就算假設營運成本不會增加，「不誇張」的假設是EBITDA將只剩3.35億美元，這將連支付利息都會很困難。
因此Lauren Silva Laughlin認為，除了金錢上的紓困之外，「合併」也是1種救助方式，除了對納稅人有益之外，數據顯示，1995年以來美國航空公司總數大量減少，而這段期間機票票價計入通膨後，幾乎便宜了一半。
Lauren Silva Laughlin還提到，這種前例並非不存在，2008年金融風暴時，摩根大通（JPMorgan）便收購了貝爾斯登公司（Bear Stearns），美國銀行（Bank of America）也收購了美林證券（Merrill Lynch）。