夫妻創業六年營業額破千萬元，津橋留學顧問創辦人方琇怡，成功轉換跑道，圓自己的創業夢。（記者王珮華攝）
記者王珮華／專題報導
不到30歲，未有相關經驗，憑著「我想創業」的一股傻勁，六年級生方琇怡辭掉媒體工作，選擇留學代辦作為築夢起點，六年來她幾乎只作英國留學代辦的生意，首開收代辦費先例，從創業第二年只做了個位數生意，到去年順利送出292個學生，方琇怡很高興當年獨排眾議，跨出艱難但正確的第一步。
暢銷書「富爸爸，窮爸爸」點燃無數人心中創業的火苗，當時還在雜誌社擔任記者的方琇怡，也是其中之一。她說得一口流利的英語，取得口譯執照，在許多重要的跨國採訪裡，成為公司倚重的對象，「看完『富爸爸，窮爸爸』後，覺得總不能一輩子東奔西跑，毫無人生目標，」方琇怡說，那年28歲剛結婚，沒小孩，希望能做一件「晚年可供回想的事」，這個簡單的動機，帶她踏上創業之路。
用50萬結婚基金創業
方琇怡在英國完成高中、大學與研究所學業，並取得英國劍橋大學建築碩士學位，「因我在英國成長，了解英國學制，不少人常常詢問我申請學校的細節，」方琇怡說，丈夫同為英國留學生，評估在留學代辦領域應有優勢，經過一年籌備，研究市場，方琇怡與丈夫把50萬元結婚基金用於投資事業，「第一個辦公室就是新居樓上九坪不到的頂樓加蓋。」
方琇怡觀察到，當時主攻留英的代辦業者大多標榜「免收代辦費」，而以簽約合作學校所提供的佣金作為主要收入。方琇怡表示，正因學校佣金是代辦業者的命脈，當時留英代辦大多傾向將學生導引至代辦有簽約合作的學校，以賺取佣金，「甚至不顧學子的意願，故意壓住文件不送，鼓勵學生申請代辦抽佣的學校。」
首開先例 收代辦費
國內透過代辦申請到牛津、劍橋的學生少之又少，方琇怡將公司取名「津橋」，一方面吸引學生上門，另一方面則意在挑戰一切向佣金看齊的代辦業生態。她表示，「牛津、劍橋這類頂尖學府，並不提供佣金給代辦，因此常遭刻意忽略。」為穩定創業初期收入，方琇怡在留英代辦業首開先例，收取代辦費，而每年也的確都有學生透過津橋，進入牛津、劍橋，她的逆向操作，不僅沒有讓才起步的公司陷入困境，反而樹立起不錯的口碑。
方琇怡創業第二年，就碰到令人聞之色變的SARS，所有經濟活動都受到影響，連出國留學人數都下滑，當年她送出去的學生只有個位數，「我認為那是給剛創業的我一個喘息、學習的機會，」方琇怡說，正是因為不景氣，大家都layback（退縮），更能凸顯出她的積極作為。2004年，她代辦出國的學生人數達到100人，隔年津橋開始出現穩定獲利。去年透過津橋前往英國留學的學生，達到292人，幾乎是2004年的三倍。
以津橋目前的規模，在專攻英國留學代辦業中，有排名第二的實力，以每個學生可收二到三萬元的代辦費用，加上學校所提供的佣金，估計一年營業額約1,200萬元，公司位於台北市忠孝東路四段大樓，一個月租金約五萬元，公司正職員工僅14名，加上兼職的10名留學顧問，呈現小而美、小而精的營運績效。
去年我國留學英、美的學生人數銳減，方琇怡說，不景氣是主要因素，一度相當熱門的英國，一年碩士班衰退最多，儘管大環境轉趨不利，方琇怡仍看好留學代辦市場。她分析，許多有經濟基礎的父母，對台灣的教育缺乏信心，或希望孩子能夠早一點接觸國際化環境，送孩子到海外念高中有逐年增加的趨勢，為此她計畫到南部設點，開拓南部的留學商機。
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